Esta dieta de 5 dias ajudou pacientes com doença de Crohn a se sentirem melhor rapidamente

Essa é também uma das perguntas mais difíceis de responder. A doença inflamatória intestinal, que inclui colite ulcerativa e doença de Crohn, não tem sido amplamente estudada em relação à dieta. Estudos grandes e bem controlados sobre mudanças dietéticas têm sido limitados.

Agora, pesquisadores da Stanford Medicine e instituições colaboradoras podem estar fechando essa lacuna. Em um ensaio clínico nacional randomizado, descobriram que um plano alimentar de curto prazo e com restrição calórica levou a melhorias significativas tanto nos sintomas quanto em marcadores biológicos em pessoas com doença de Crohn leve a moderada. Os resultados foram recentemente publicados na Nature Medicine.

Estudar a dieta é desafiador. Os participantes podem não relatar com precisão o que comem, e os efeitos placebo são difíceis de evitar, já que as pessoas sabem qual dieta estão seguindo. Mesmo assim, os resultados se destacaram. Os pacientes não apenas relataram sentir-se melhor, mas também mostraram reduções mensuráveis na inflamação em amostras biológicas. As descobertas podem ajudar os médicos a dar orientações dietéticas mais claras aos pacientes.

“Temos sido muito limitados em que tipo de informações dietéticas podemos fornecer aos pacientes”, disse Sidhartha R. Sinha, MD, professor assistente de gastroenterologia e hepatologia e autor sênior do artigo. “Este estudo fornecerá aos médicos evidências para apoiar recomendações em uma área sobre a qual os pacientes estão muito curiosos.”

Doença de Crohn e opções limitadas de tratamento

A doença de Crohn é uma condição de longo prazo que afeta cerca de um milhão de americanos. Ela causa inflamação no trato digestivo e pode levar a sintomas como diarreia, cólicas, dor abdominal e perda de peso.

Para casos leves, os esteroides são atualmente o único tratamento aprovado. No entanto, eles podem causar efeitos colaterais sérios, especialmente quando usados por longos períodos.

Como a Dieta de Simulação do Jejum Foi Testada

O ensaio clínico acompanhou 97 pacientes com doença de Crohn leve a moderada em todo os Estados Unidos. Desses, 65 participantes seguiram uma dieta de simulação do jejum, enquanto 32 continuaram com seus hábitos alimentares habituais como grupo de controle. O estudo durou três meses.

Aqueles no grupo da dieta de simulação do jejum reduziram sua ingestão calórica durante cinco dias consecutivos a cada mês, consumindo aproximadamente 700 a 1.100 calorias por dia. Durante esse período, foram fornecidas refeições à base de plantas. Durante o restante do mês, eles voltaram à sua dieta normal.

Melhoras significativas nos sintomas

Ao final do estudo, cerca de dois terços dos participantes que seguiram a dieta de simulação do jejum relataram melhora em seus sintomas.

“Ficamos muito agradavelmente surpresos que a maioria dos pacientes parecia se beneficiar dessa dieta,” disse Sinha. “Observamos que mesmo após apenas um ciclo de dieta de simulação do jejum, houve benefícios clínicos.”

Em contraste, menos da metade daqueles no grupo de controle apresentou melhora dos sintomas. Os pesquisadores notaram que essas mudanças provavelmente se deviam a flutuações naturais na doença e tratamentos padrão em andamento, como medicamentos.

Algumas pessoas no grupo da dieta de simulação do jejum relataram fadiga e dores de cabeça, mas nenhum efeito colateral sério foi observado.

Reduções mensuráveis na inflamação

Os pesquisadores também investigaram além dos sintomas para entender o que estava acontecendo dentro do corpo.

O interesse de Sinha na dieta de simulação do jejum surgiu de pesquisas anteriores que mostraram que ela poderia reduzir os níveis de proteína C-reativa, um marcador de inflamação, em pessoas com níveis basais elevados. “Os efeitos vistos nos marcadores inflamatórios tornaram essa dieta atraente para estudar na doença de Crohn, uma vez que muitos pacientes com essa doença também têm marcadores inflamatórios elevados,” disse ele.

Para explorar isso mais a fundo, a equipe coletou e analisou amostras biológicas, incluindo sangue e fezes, para acompanhar as mudanças na inflamação.

“Nosso objetivo ao coletar essas e outras biospecimens era investigar mais a fundo por que há essa resposta diferencial,” disse Sinha. “Podemos encontrar mecanismos para explicar os achados e assinaturas que possam ajudar a prever os pacientes que responderão à dieta?”

Eles descobriram que os níveis de calprotectina fecal, uma proteína que sinaliza inflamação no intestino, caíram significativamente no grupo da dieta de simulação do jejum em comparação com o grupo controle. Outras moléculas relacionadas à inflamação, incluindo certos mediadores lipídicos derivados de ácidos graxos, também foram reduzidas. Além disso, as células imunes nesses participantes produziram menos sinais inflamatórios.

Os pesquisadores estão agora investigando se mudanças no microbioma intestinal poderiam ajudar a explicar esses benefícios.

O que vem a seguir para a pesquisa sobre dieta e doença de Crohn

“Ainda há muito mais a ser feito para entender a biologia por trás de como esta e outras dietas funcionam em pacientes com doença de Crohn,” disse Sinha.

Os primeiros autores do estudo são Chiraag Kulkarni, MD, da Stanford Medicine, instrutor em gastroenterologia e hepatologia, e a coordenadora assistente de pesquisa clínica Touran Fardeen. Pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia e da Universidade da Califórnia, San Francisco, também contribuíram.

O autor Valter Longo, PhD, tem interesse acionário na L-Nutra, a empresa da qual as refeições de simulação do jejum foram compradas, e registrou patentes relacionadas à dieta.

A pesquisa foi apoiada pela The Leona M. and Harry B. Helmsley Charitable Trust, pelos Institutos Nacionais de Saúde (subvenções UM1TR004921, 2L30 DK126220, T32DK007056, K08DK134856 e NIDDK R01DK085025), pela Plant Based Diet Initiative da Universidade de Stanford, pela Kenneth Rainin Foundation, pelo Prêmio de Fellowship Physician Scientist da Doris Duke Foundation, pelo Prêmio de Scholar Physician Scientist do CZ Biohub e pelo fundo Colleen e Robert D. Hass, e pelo Programa Chan-Zuckerberg Biohub Investigator.