Cientistas descobriram uma maneira de ajudar os intestinos envelhecidos a se curarem sozinhos
Muitas pessoas notam que certos alimentos se tornam mais difíceis de tolerar com a idade. Uma possível razão para isso é o dano ao epitélio intestinal, uma fina camada de células que reveste o intestino. Esse revestimento é essencial para a digestão e a saúde geral do intestino. Em condições saudáveis, o epitélio intestinal se renova a cada três a cinco dias. O envelhecimento ou a exposição à radiação relacionada ao câncer podem interromper esse processo de renovação, desacelerando ou parando completamente a regeneração. Quando isso acontece, a inflamação pode aumentar e condições como a síndrome do intestino permeável podem se desenvolver.
Cientistas do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) identificaram agora uma maneira promissora de estimular a reparação intestinal. Sua estratégia baseia-se na terapia com células CAR T, uma forma poderosa de imunoterapia conhecida principalmente pelo tratamento de certos cânceres. Ao aplicar essa abordagem ao intestino, os pesquisadores esperam abrir caminho para futuros ensaios clínicos voltados para a melhoria da saúde intestinal, especialmente em pessoas afetadas pelo declínio relacionado à idade.
Alvejando Células Envelhecidas que se Recusam a Morrer
Esse trabalho se baseia em pesquisas anteriores lideradas pela Professora Assistente do CSHL Corina Amor Vegas, cujo laboratório estuda a senescência celular. À medida que o corpo envelhece, ele acumula células senescentes, que não se dividem, mas também não morrem. Essas células persistentes estão associadas a várias condições relacionadas à idade, incluindo diabetes e demência. Em estudos anteriores, Amor Vegas e sua equipe engenharam células imunológicas conhecidas como células CAR T anti-uPAR que removem seletivamente células senescentes em camundongos, levando a melhorias significativas no metabolismo dos animais.
Os pesquisadores se perguntaram se a remoção de células senescentes poderia ajudar a restaurar a capacidade de cura do intestino. Amor Vegas se uniu ao Professor Assistente do CSHL Semir Beyaz e ao aluno de graduação Onur Eskiocak para investigar. Eles administraram células CAR T diretamente nos intestinos de camundongos mais jovens e mais velhos. Segundo Amor Vegas, os resultados foram impressionantes. “Em ambos os casos, vemos melhorias realmente significativas,” ela diz. “Eles conseguem absorver nutrientes melhor. Têm muito menos inflamação. Quando irritados ou feridos, seu revestimento epitelial é capaz de regenerar e curar muito mais rápido.”
Proteção Contra Dano Intestinal Induzido por Radiação
A síndrome do intestino permeável é particularmente comum entre pacientes com câncer que recebem terapia de radiação na região pélvica ou abdominal. Para modelar isso, a equipe expôs camundongos à radiação que danificou suas células epiteliais intestinais. Os camundongos tratados com células CAR T se recuperaram de forma muito mais eficaz do que aqueles que não receberam a terapia. Notavelmente, uma única dose do tratamento com células CAR T continuou a apoiar uma função intestinal mais saudável por pelo menos um ano.
Os pesquisadores também encontraram evidências convincentes de que as células CAR T anti-uPAR incentivam a regeneração em células intestinais e colorretais humanas, observa Eskiocak. Embora os mecanismos biológicos precisos por trás desse efeito ainda estejam sendo explorados, as descobertas apontam para um forte potencial terapêutico. Beyaz enfatiza a significância mais ampla do trabalho. “Este é um bom passo rumo a uma longa jornada para entender como podemos promover melhor a cura em pessoas idosas,” ele disse.
