Uma dieta realmente pode aliviar o lipedema? A jornada de Sunniva para alívio da dor e perda de peso

• O lipoedema é considerado uma doença comum, mas pouco conhecida, que afeta principalmente mulheres.
• A doença é dolorosa. O lipoedema é caracterizado pelo acúmulo desproporcional e excessivo de tecido adiposo nas coxas e panturrilhas, e, às vezes, nos braços, enquanto as mãos e os pés não são afetados.
• Uma nova tese de doutorado na NTNU investigou a relação entre duas dietas diferentes e o efeito sobre a dor, qualidade de vida, peso corporal, composição corporal, apetite e inflamação.

Tudo começou quando ela estava na escola secundária.

Suas coxas, panturrilhas e braços superiores começaram a crescer repentinamente, e ela não conseguia entender por que isso era tão doloroso. Somente quando passou dos 40 anos, Sunniva Kwapeng recebeu o diagnóstico de lipoedema.

No entanto, antes de obter um diagnóstico correto, ela tentou diversos tipos de dietas — com pouco sucesso.

Um estudo recente da NTNU mostra que sua experiência é bastante típica. É improvável que a gordura corporal associada ao lipoedema possa ser eliminada através de dietas.

Conhecimento limitado

“Apesar de ser uma doença que afeta muitas mulheres, pouco se sabe sobre ela, o que é bastante preocupante”, disse Julianne Lundanes, ex-candidata a doutorado na NTNU.

O lipoedema é uma doença mal compreendida que afeta principalmente mulheres.

A doença é caracterizada pelo acúmulo desproporcional e excessivo de tecido adiposo nas coxas, panturrilhas e, às vezes, nos braços, enquanto as mãos e os pés permanecem inalterados.

Lundanes recentemente apresentou sua tese de doutorado na NTNU sobre a relação entre duas dietas diferentes e seus efeitos sobre a dor, qualidade de vida, peso e composição corporal, apetite e inflamação.

Algumas pessoas também se tornam obesas

O lipoedema é doloroso. Pode ser difícil se mover, e é fácil para pessoas com a doença entrarem em um ciclo vicioso de inatividade e redução da qualidade de vida. O lipoedema é frequentemente confundido com obesidade, mas são duas condições distintas.

Se uma pessoa com lipoedema perde peso, é comum ver a gordura normal desaparecer, como na região da barriga, enquanto as panturrilhas e coxas mantêm o mesmo tamanho. Quando uma pessoa é obesa, a gordura pode ser armazenada por todo o corpo, tanto sob a pele quanto em torno dos órgãos internos.

No lipoedema, o acúmulo de tecido adiposo ocorre principalmente sob a pele nos quadris, coxas, panturrilhas e braços.

A dor associada à doença pode ter um impacto significativo na qualidade de vida, dificultando o movimento.

“Não sabemos por que a doença causa tanta dor. Acreditamos que envolva uma condição inflamatória na gordura, e que isso seja o que causa a dor”, disse Lundanes.

O lipoedema é frequentemente hereditário

Atualmente, não existem diretrizes nacionais norueguesas para o tratamento ou acompanhamento de mulheres com lipoedema.

“Também não sabemos muito sobre por que algumas mulheres desenvolvem lipoedema, exceto que parece ser hereditário. Frequentemente, várias pessoas na mesma família são afetadas. A doença geralmente se manifesta durante mudanças hormonais, como puberdade, gravidez e menopausa”, afirmou Lundanes.

O objetivo do estudo de Lundanes era determinar se uma dieta baixa em carboidratos poderia servir como uma forma alternativa de tratamento para pacientes com a doença.

Ela teve um grupo de 70 mulheres com lipoedema, com idades entre 19 e 73 anos, dividido em dois grupos.

Um grupo seguiu uma dieta de baixo carboidrato, enquanto o outro seguiu uma dieta de baixo teor de gordura. Ambos os grupos consumiam o mesmo número de calorias por dia, mas a quantidade de carboidratos e gordura variava.

As participantes receberam acompanhamento semanal por oito semanas e foram testadas no início e no final do estudo. A dor e a qualidade de vida foram medidas por meio de questionários.

Os resultados mostraram diferenças claras entre os dois grupos.

Graus semelhantes de inflamação

“As mulheres do grupo de baixo carboidrato apresentaram menos dor. As participantes do outro grupo não relataram nenhuma mudança na dor, mas ambos os grupos relataram uma melhora na qualidade de vida”, disse Lundanes.

Testes também foram realizados para verificar se a redução da dor se devia à dieta baixa em carboidratos, que poderia levar a menos inflamação no corpo. Isso acabou não sendo o caso.

“Não houve diferença nas mudanças de inflamação entre os dois grupos. Também medimos a inflamação através de exames de sangue, portanto, a inflamação no tecido adiposo em si ainda precisa ser investigada para que se chegue a conclusões”, observou Lundanes.

Maior perda de peso na dieta de baixo carboidrato

As mulheres que seguiram a dieta de baixo carboidrato perderam mais peso do que aquelas que seguiram a dieta de baixo teor de gordura.

“Ao final do estudo, descobrimos que as mulheres que consumiram menos carboidratos estavam menos famintas do que o grupo oposto. A sensação de menos fome é um benefício bem conhecido das dietas baixas em carboidratos, assim que a cetose é alcançada. Isso pode ter ajudado essas mulheres a perder mais peso do que o outro grupo”, explicou Lundanes.

Não existe tratamento capaz de eliminar as causas ou curar o lipoedema. Há tratamentos que podem aliviar alguns dos sintomas.

A lipoaspiração é uma opção, mas atualmente é oferecida apenas como parte de um estudo de pesquisa no Hospital Haraldsplass em Bergen. A única outra alternativa é pagar por cirurgia particular, o que pode custar centenas de milhares de coroas norueguesas.

“Os efeitos a longo prazo da lipoaspiração de lipoedema ainda não foram completamente investigados. Também há falta de pesquisa nesta área”, disse Lundanes.

A compressão reduz a dor

A maioria das pessoas atualmente recebe ajuda na forma de fisioterapia e roupas de compressão que apertam e suportam o tecido adiposo.

“As roupas de compressão trazem alívio para muitas pessoas”, diz Lundanes.

Para Kwapeng, as roupas de compressão têm sido de grande ajuda no manejo da dor.

“Eu também perdi muitos centímetros nas pernas por causa das roupas de compressão. Meus custos com compressão são cobertos, mas em outras partes do país, não são. É completamente aleatório o tipo de ajuda que se recebe”, diz Kwapeng.

Em casa, ela tem uma máquina que também é usada por pacientes com outras condições. A máquina é chamada de pulsador e é um tratamento a vácuo para os vasos linfáticos, projetado para ativar o sistema linfático. A drenagem linfática inicia vários processos de limpeza no corpo e pode ajudar a melhorar a circulação sanguínea.

A máquina é como um enorme par de calças usado enquanto se está deitado.

“Funciona muito bem para mim. Ele alivia a dor. Eu também sinto mais energia. Se estou com pouca energia e me deito nele, é como se meu corpo acordasse”, disse Kwapeng.

Com o tempo, ela aprendeu a conviver com a doença.

“É frustrante ter uma condição tão pouco compreendida. Uma vez, um médico me disse que, pelo menos, eu não morreria por causa do lipoedema — mas eu morro um pouco toda vez que não consigo me sentar no chão com minha filha. Morro um pouco toda vez que não posso fazer uma trilha que quero, por causa da dor. E morro um pouco toda vez que as pessoas acham que sou apenas gorda e preguiçosa”, revelou Kwapeng.