Um medicamento em testes pode finalmente combater a hepatite E
Um medicamento que está sendo testado para tratar a hepatite C pode também ser eficaz contra a hepatite E, impedindo a reprodução do vírus.
A hepatite E infecta milhões de pessoas em todo o mundo e leva a cerca de 70.000 mortes a cada ano. Apesar de seu impacto, ainda não há vacina aprovada ou tratamento direcionado. Essa situação pode mudar em breve com a descoberta do bemnifosbuvir, um composto que demonstra forte atividade contra os vírus da hepatite E (HEV).
Uma equipe internacional de pesquisadores das universidades de Bochum e Heidelberg na Alemanha e de Pequim na China identificou o medicamento durante uma triagem de uma coleção de compostos antivirais. O bemnifosbuvir pertence a uma classe de moléculas conhecidas como análogos de nucleotídeos/nucleosídeos. Como já está sendo testado em ensaios clínicos para a hepatite C, os cientistas esperam que ele possa ser reaproveitado mais rapidamente como um tratamento para a hepatite E. Os resultados foram publicados na revista Gut em 6 de março de 2026.
Como o Medicamento Bloqueia a Re replicação Viral
Os pesquisadores começaram analisando uma biblioteca comercial de análogos de nucleotídeos/nucleosídeos, que são projetados para imitar os blocos de construção do material genético. “Essas moléculas sintéticas são construídas de maneira semelhante aos blocos de construção do nosso material genético e também ao dos vírus”, explica a Dra. Mara Klöhn, da Universidade Ruhr Bochum.
Para identificar candidatos promissores, a equipe testou cerca de 500 compostos usando um vírus da hepatite E especialmente modificado que produz um sinal fluorescente. Eles infectaram culturas celulares com esse vírus modificado e, em seguida, trataram as células com diferentes compostos. Ao rastrear a fluorescência, puderam determinar rapidamente se o vírus continuava a se replicar.
“Com o bemnifosbuvir, conseguimos observar que o vírus não se replicava mais, enquanto as células tratadas permaneciam saudáveis”, relata Jungen Hu, da Universidade Heidelberg. Estudos de acompanhamento em animais confirmaram que o medicamento reduziu tanto a atividade viral quanto a inflamação no fígado.
“Se os ensaios clínicos em andamento do bemnifosbuvir contra a hepatite C forem bem-sucedidos, o medicamento pode em breve estar disponível para uso off-label contra a hepatite E”, afirmam a Dra. Viet Loan Dao Thi e o Professor Eike Steinmann.
Riscos da Hepatite E e Falta de Tratamentos
O vírus da hepatite E (HEV) é uma das principais causas de hepatite viral aguda. Embora muitas infecções se resolvam por conta própria em pessoas com sistemas imunológicos saudáveis, o vírus pode se tornar crônico em indivíduos com imunidade enfraquecida, incluindo receptores de transplantes de órgãos e pessoas vivendo com HIV. Ele também representa um sério risco durante a gravidez.
A doença foi documentada pela primeira vez em um grande surto entre 1955 e 1956, mas levou décadas para se tornar um foco importante de pesquisa científica. Mesmo hoje, ainda não há vacina ou terapia antiviral específica disponível.
Colaboração Internacional e Apoio à Pesquisa
Essa pesquisa envolveu o Departamento de Virologia Molecular e Médica da Universidade Ruhr Bochum, o Laboratório Dao Thi do Centro de Pesquisa Integrativa sobre Doenças Infecciosas (CIID) do Hospital Universitário de Heidelberg e o Laboratório Lin Wang da Universidade de Pequim na China.
O estudo recebeu apoio de várias fontes de financiamento, incluindo o Programa Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento Key da China (2023YFC2306900), o programa de pesquisa “Terapias Antivirais” da Baden-Württemberg Stiftung, a Fundação Alemã de Pesquisa dentro do Centro de Pesquisa Colaborativa 1129 (número do projeto 240245660), o Centro Alemão para Pesquisa em Infecção – Projeto TTU Hepatite 05.823, a Fundação Municipal de Ciências Naturais de Pequim (L244032) e a Fundação Nacional de Ciências Naturais da China (82522053).
