Teste de ondas cerebrais de 3 minutos pode detectar Alzheimer anos antes dos sintomas
Um teste simples de ondas cerebrais desenvolvido na Universidade de Bath mostrou-se capaz de detectar sinais de comprometimento da memória associados à doença de Alzheimer anos antes do que é normalmente possível no diagnóstico clínico.
Publicado na revista Brain Communications, o estudo realizado por acadêmicos da Universidade de Bath e da Universidade de Bristol relata que o Fastball EEG, um teste passivo de três minutos que registra a atividade elétrica do cérebro enquanto os participantes visualizam uma sequência de imagens, pode identificar de forma confiável problemas de memória em pessoas com Comprometimento Cognitivo Leve (CCL) — uma condição que pode levar ao Alzheimer. Isso segue o estudo anterior do grupo em 2021, que demonstrou que o Fastball era sensível ao comprometimento da memória na doença de Alzheimer.
Crucialmente, a equipe de pesquisa demonstrou pela primeira vez que o teste pode ser aplicado nas casas das pessoas, fora de um ambiente clínico. Os pesquisadores afirmam que isso abre portas para triagens e monitoramentos mais amplos utilizando uma tecnologia acessível e de baixo custo.
Com o desenvolvimento dos medicamentos revolucionários para Alzheimer, donanemabe e lecanemabe, um diagnóstico precoce é mais importante do que nunca. Esses medicamentos estão clinicamente comprovados como os mais eficazes nos estágios iniciais da doença de Alzheimer. Apesar disso, na Inglaterra, estima-se que até 1 em cada 3 pessoas não possui atualmente um diagnóstico de demência, o que retarda tratamentos, suporte e oportunidades de pesquisa para enfrentar a condição.
O estudo foi liderado pelo Dr. George Stothart, um neurocientista cognitivo do Departamento de Psicologia da Universidade de Bath. Ele afirmou:
“Estamos perdendo os primeiros 10 a 20 anos da doença de Alzheimer com as ferramentas de diagnóstico atuais. O Fastball oferece uma maneira de mudar isso — detectando a diminuição da memória muito mais cedo e de forma mais objetiva, usando um teste rápido e passivo.”
Como o teste funciona
O Fastball é um teste de EEG passivo que monitora as respostas automáticas do cérebro a imagens — sem exigir que os participantes sigam instruções ou recordem informações. Isso torna o teste mais objetivo e acessível do que os testes de memória tradicionais.
Principais descobertas:
- Detectou precocemente problemas de memória em pessoas com CCL que provavelmente desenvolverão Alzheimer.
- Forneceu resultados confiáveis em ambientes caseiros do mundo real.
- Mostrou respostas de memória reduzidas mesmo em pacientes que posteriormente progrediram para demência.
Os pesquisadores afirmam que o Fastball pode ser ampliado para uso em consultórios de médicos, clínicas de memória ou em casa — ajudando a proporcionar diagnósticos mais precoces e precisos.
O Dr. Stothart acrescentou: “Há uma necessidade urgente de ferramentas precisas e práticas para diagnosticar Alzheimer em larga escala. O Fastball é barato, portátil e funciona em configurações do mundo real.”
O estudo foi financiado pela Academia de Ciências Médicas e apoiado pela instituição de pesquisa sobre demência BRACE.
Chris Wiliams, CEO da BRACE Dementia Research, disse: “O Fastball é uma ferramenta incrível que poderia oferecer a qualquer pessoa que, por qualquer motivo, não consegue acessar um diagnóstico de demência em um ambiente clínico.”
A BRACE tem apoiado o desenvolvimento do Fastball por vários anos e estamos empolgados para ver o que a equipe do Dr. Stothart realizará nos próximos anos com o apoio contínuo da instituição.”
