Esta dieta pode reduzir infecções por cólera em até 100 vezes
A cólera, uma infecção bacteriana perigosa que causa diarreia severa e pode ser fatal sem tratamento, pode ser significativamente reduzida por meio da dieta. Novas pesquisas da Universidade da Califórnia, Riverside, sugerem que o aumento do consumo de proteínas pode ajudar a limitar a capacidade da infecção de se estabelecer no organismo.
O estudo descobriu que dietas ricas em caseína, a proteína principal encontrada no leite e no queijo, juntamente com o glúten de trigo, reduziram consideravelmente a capacidade das bactérias da cólera de se colonizar no intestino.
“Não fiquei surpreso que a dieta pudesse afetar a saúde de alguém infectado com a bactéria. Mas a magnitude do efeito me surpreendeu,” disse Ansel Hsiao, professor associado de microbiologia e patologia de plantas da UCR e autor sênior do estudo publicado na Cell Host and Microbe.
“Observamos diferenças de até 100 vezes na quantidade de colonização da cólera em função da dieta sozinha,” acrescentou Hsiao.
Testando Diferentes Dietas na Infecção por Cólera
Cientistas há muito sabem que a dieta molda a comunidade de microrganismos que habitam o intestino. Neste estudo, os pesquisadores queriam ver se as bactérias patogênicas também responderiam a mudanças dietéticas.
Para testar isso, alimentaram camundongos infectados com diferentes dietas. Algumas eram ricas em proteínas, outras ricas em carboidratos simples e outras ricas em gordura. Os resultados foram impressionantes. As dietas ricas em gordura tiveram pouco impacto na infecção, e as dietas ricas em carboidratos ofereceram apenas benefícios modestos. Em contraste, as dietas ricas em proteínas do leite e glúten de trigo quase impediram completamente que as bactérias se estabelecessem no intestino.
“A dieta rica em proteínas teve um dos efeitos mais fortes contra a cólera em comparação a uma dieta balanceada. E nem todas as proteínas são iguais,” afirmou Hsiao. “A caseína e o glúten de trigo foram as duas grandes vencedoras.”
Como as Proteínas Desarmam as Bactérias da Cólera
Investigações adicionais revelaram por que essas proteínas eram tão eficazes. Elas interferem em uma estrutura semelhante a uma seringa na superfície das bactérias da cólera, usada para injetar toxinas em células vizinhas. Essa estrutura, conhecida como sistema de secreção tipo 6 (T6SS), ajuda as bactérias a competir com outros microrganismos e dominar o intestino.
Quando esse sistema é suprimido, a cólera tem dificuldade em matar as bactérias concorrentes e não consegue facilmente dominar o ambiente intestinal.
Uma Alternativa de Baixo Custo aos Antibióticos
A cólera continua sendo uma séria preocupação de saúde pública em regiões com acesso limitado a água potável, particularmente em partes da Ásia e da África Subsaariana. O tratamento padrão foca na reidratação, enquanto os antibióticos podem encurtar a doença, mas não eliminam as toxinas deixadas para trás.
Há também preocupações sobre o uso excessivo de antibióticos, o que pode levar a bactérias resistentes a medicamentos. Embora a cólera resistente a antibióticos não seja atualmente amplamente difundida, as bactérias podem se adaptar rapidamente, e os tratamentos podem se tornar menos eficazes ao longo do tempo.
“Estratégias dietéticas não gerarão resistência a antibióticos da mesma forma que um medicamento poderia,” disse Hsiao.
Por causa disso, abordagens dietéticas poderiam fornecer uma maneira mais segura e acessível de reduzir a gravidade ou a probabilidade de infecção, especialmente em populações vulneráveis.
“O glúten de trigo e a caseína são reconhecidos como seguros de uma maneira que um micróbio não é, em um sentido regulatório, então essa é uma maneira mais fácil de proteger a saúde pública,” afirmou Hsiao.
O que Isso Significa para os Humanos
Embora os achados sejam baseados em estudos com camundongos, os pesquisadores acreditam que efeitos semelhantes podem ocorrer em humanos. Hsiao planeja explorar como essas mudanças dietéticas influenciam o microbioma intestinal humano e se poderiam também ajudar a proteger contra outras bactérias infecciosas.
“Algumas dietas serão mais bem-sucedidas do que outras, mas se você tentar isso para patógenos além da cólera, suspeito que também veremos um efeito benéfico,” disse Hsiao. “Quanto mais conseguirmos melhorar as dietas das pessoas, mais poderemos protegê-las de sucumbir a doenças.”
