Esta dieta ajudou as pessoas a perderem o dobro de peso, sem comer menos

O estudo, publicado na Nature Medicine, é a primeira pesquisa intervencionista que compara dietas de alimentos ultraprocessados (UPF) e minimamente processados (MPF) em condições do “mundo real”, além de ser o estudo experimental mais longo de uma dieta UPF até o momento¹.

O ensaio dividiu 55 adultos em dois grupos. Um grupo iniciou com uma dieta de MPF por oito semanas, como aveia de overnight ou espaguete à bolonhesa caseiro. Após um período de “lavagem” de quatro semanas, durante o qual os participantes voltaram à sua dieta normal, eles mudaram para uma dieta de UPF, como barras de aveia para o café da manhã ou uma lasanha pronta. O outro grupo completou as dietas na ordem inversa. No total, 50 participantes completaram pelo menos uma das dietas.

As dietas fornecidas eram nutricionalmente equivalentes de acordo com as diretrizes do Eatwell Guide, o aconselhamento oficial do governo do Reino Unido sobre como ter uma dieta saudável e equilibrada. Isso incluía níveis de gordura, gordura saturada, proteína, carboidratos, sal e fibras, além de fornecer as quantidades recomendadas de frutas e vegetais. Os participantes receberam uma quantidade generosa de comida (ou seja, mais calorias do que precisavam) entregues em casa e foram instruídos a comer tanto quanto quisessem, como fariam normalmente. Eles não foram solicitados a limitar a ingestão.

Após oito semanas em cada dieta, ambos os grupos perderam peso, provavelmente como resultado do perfil nutricional melhorado do que estavam consumindo em comparação com sua dieta normal. No entanto, esse efeito foi maior (redução de 2,06%) na dieta MPF em comparação com a dieta UPF (redução de 1,05%)².

Essas mudanças corresponderam a um déficit calórico estimado de 290 quilocalorias (kcal) por dia na dieta MPF, em comparação com 120 kcal por dia na dieta UPF. Para contextualizar, o Eatwell Guide recomenda uma ingestão diária de energia de 2.000 kcal para mulheres e 2.500 kcal para homens.

A maior perda de peso experimentada na dieta MPF resultou de reduções na massa de gordura e na água corporal total, sem alterações na massa muscular ou massa livre de gordura, indicando uma composição corporal mais saudável como um todo.

Os resultados sugerem que, ao seguir as diretrizes dietéticas recomendadas, escolher alimentos minimamente processados pode ser mais eficaz para a perda de peso.

Dr. Samuel Dicken, primeiro autor do estudo do UCL Centre for Obesity Research e UCL Department of Behavioural Science & Health, comentou: “Pesquisas anteriores associaram alimentos ultraprocessados a resultados de saúde ruins. No entanto, nem todos os alimentos ultraprocessados são inerentemente não saudáveis com base em seu perfil nutricional. O objetivo principal deste ensaio foi preencher lacunas cruciais em nosso conhecimento sobre o papel do processamento de alimentos no contexto das diretrizes dietéticas existentes e como isso afeta resultados de saúde como peso, pressão arterial e composição corporal, além de fatores experienciados como desejos alimentares.”

“O resultado principal do ensaio foi avaliar as mudanças percentuais no peso, e em ambas as dietas observamos uma redução significativa, mas o efeito foi quase o dobro na dieta minimamente processada. Embora uma redução de 2% possa não parecer muito grande, isso é apenas ao longo de oito semanas e sem que as pessoas tentassem reduzir ativamente sua ingestão. Se ampliarmos esses resultados ao longo do ano, esperamos ver uma redução de 13% no peso dos homens e 9% nas mulheres na dieta minimamente processada, mas apenas uma redução de 4% nos homens e 5% nas mulheres após a dieta ultraprocessada. Com o tempo, essa diferença começaria a se tornar significativa.”

Os participantes completaram vários questionários para avaliar seus desejos alimentares antes de iniciar as dietas, e nas semanas quatro e oito durante as dietas³.

Houve melhorias significativamente maiores no número de desejos e na capacidade de resistir a eles (controle do desejo) na dieta MPF em comparação com a dieta UPF, apesar de a maior perda de peso na dieta MPF que normalmente poderia levar a desejos mais fortes.

Na dieta MPF em comparação com a dieta UPF, os participantes relataram uma melhoria duas vezes maior no controle geral do desejo, uma melhoria quatro vezes maior no controle do desejo por alimentos salgados e uma melhoria quase duas vezes maior na resistência ao alimento que mais desejavam.

Professor Chris van Tulleken, coautor do estudo do UCL Division of Infection & Immunity e UCLH, afirmou: “O sistema alimentar global atualmente promove problemas de saúde relacionados à dieta e obesidade, especialmente devido à ampla disponibilidade de alimentos baratos e não saudáveis. Este estudo destaca a importância do ultraprocessamento na condução de resultados de saúde, além do papel de nutrientes como gordura, sal e açúcar. Ele sublinha a necessidade de mudar o foco das políticas da responsabilidade individual para os fatores ambientais da obesidade, como a influência das multinacionais de alimentos na formação de ambientes alimentares não saudáveis.”

“Os interessados de diversas disciplinas e organizações devem trabalhar juntos e focar em ações políticas mais amplas que melhorem nosso ambiente alimentar, como rótulos de advertência, restrições à publicidade, tributação progressiva e subsídios, para garantir que dietas saudáveis sejam acessíveis, disponíveis e desejáveis para todos.”

O ensaio também mediu marcadores de saúde secundários, como pressão arterial e frequência cardíaca, bem como marcadores sanguíneos como função hepática, glicose, colesterol e inflamação. Em relação a esses marcadores, não houve impactos negativos significativos da dieta UPF, com mudanças que foram desde nenhuma alteração até melhorias significativas em relação à linha de base.

Geralmente, não houve diferenças significativas nesses marcadores entre as dietas, e os pesquisadores alertam que estudos mais longos seriam necessários para investigar esses parâmetros adequadamente em relação às mudanças no peso e na massa de gordura.

Professor Rachel Batterham, autor sênior do estudo do UCL Centre for Obesity Research, disse: “Apesar de serem amplamente promovidas, menos de 1% da população do Reino Unido segue todas as recomendações do Eatwell Guide, e a maioria das pessoas se adere a menos da metade.”

“As dietas normais dos participantes do ensaio tendiam a estar fora das diretrizes nutricionais nacionais e incluíam uma proporção acima da média de UPF, o que pode ajudar a explicar por que a mudança para uma dieta de ensaio composta inteiramente por UPF, mas que era nutricionalmente equilibrada, resultou em mudanças neutras ou ligeiramente favoráveis em alguns marcadores de saúde secundários.”

“O melhor conselho para as pessoas é seguir o mais próximo possível das diretrizes nutricionais, moderando a ingestão geral de energia, limitando a ingestão de sal, açúcar e gordura saturada, e priorizando alimentos ricos em fibras, como frutas, vegetais, leguminosas e nozes. Escolher opções menos processadas, como alimentos integrais e cozinhar do zero, em vez de alimentos ultraprocessados, embalados ou refeições prontas, provavelmente oferecerá benefícios adicionais em termos de peso corporal, composição corporal e saúde geral.”

Esta pesquisa foi apoiada pelo National Institute for Health and Care Research UCLH Biomedical Research Centre e pelo Rosetrees Trust.

Notas

1. Os MPF passaram por muito pouca alteração em relação ao seu estado natural, como frutas, vegetais, grãos integrais, carne, peixe e produtos lácteos como iogurte natural. Os UPF foram significativamente alterados a partir de sua forma original por meio do processamento e geralmente contêm ingredientes não comumente usados na culinária caseira, como sabores artificiais, conservantes e emulsificantes.
2. Nem todos os participantes perderam peso, com 10 indivíduos em cada grupo ganhando peso. Isso é considerado resultado de uma falta de adesão à dieta, particularmente na segunda dieta que realizaram. Quando os resultados não ajustados da primeira rodada de dietas (seja MPF ou UPF) foram considerados de forma isolada, a perda de peso foi maior do que quando a média foi feita entre ambas as rodadas de dietas (redução de 4,09% para MPF e 2,12% para UPF).
3. O Questionário de Controle da Alimentação (CoEQ) avalia o controle geral do desejo, desejo por alimentos doces, desejo por alimentos salgados, humor positivo e a capacidade percebida de resistir ao consumo de alimentos desejados. A Escala do Poder dos Alimentos (PFS) avalia o apetite e a motivação para consumir alimentos palatáveis quando esse alimento está disponível (mas não fisicamente presente), quando está presente (mas não degustado) e quando o alimento foi degustado (mas ainda não consumido).