Cortar o açúcar não vai acabar com seu desejo por doces, dizem cientistas

Os pesquisadores descobriram que após seis meses em dietas com diferentes quantidades de alimentos doces, a preferência dos participantes pelo doce permaneceu a mesma, independentemente da quantidade de alimentos com sabor doce que consumiram.

“Também descobrimos que dietas com menor ou maior doçura dietética não estavam associadas a mudanças no consumo de energia ou no peso corporal,” afirmou o investigador principal do estudo, Kees de Graaf, PhD, professor emérito de ciência sensorial e comportamento alimentar na Divisão de Nutrição Humana e Saúde da Universidade de Wageningen, na Holanda. “Embora muitas pessoas acreditem que os alimentos doces promovem um aumento no consumo de energia, nosso estudo mostrou que a doçura sozinha não é a culpada por uma ingestão excessiva de calorias.”

Eva Čad, uma doutoranda da Universidade de Wageningen, apresentará os resultados na NUTRITION 2025, a reunião anual de destaque da American Society for Nutrition.

“A maioria dos estudos que examinam os efeitos da exposição repetida ao sabor doce na apreciação ou preferência por doçura foram de curto prazo, cobrindo períodos de até um dia,” disse de Graaf. “Sem dados consistentes sobre os efeitos de longo prazo, a pergunta básica sobre se as preferências por doçura são modificáveis permaneceu sem resposta.”

Para preencher essa lacuna de pesquisa, os investigadores conduziram um estudo baseado em uma abordagem validada para medir preferências de sabor doce usando alimentos e bebidas desenvolvidos especialmente para o ensaio e não administrados como parte das dietas de intervenção. O rigoroso design seguiu um protocolo registrado e aprovado pela ética, com estrita adesão ao longo do ensaio.

No estudo, três grupos de cerca de 60 voluntários — 180 participantes ao todo — receberam dietas com predominância de alimentos doces, menos doces ou uma mistura. Isso foi feito através da entrega de pacotes de alimentos e bebidas a cada duas semanas durante seis meses, fornecendo cerca da metade dos itens alimentares diários de cada participante. Os participantes do estudo receberam menus diários para orientação, mas puderam comer tanto quanto quisessem dos alimentos fornecidos.

Os pesquisadores categorizaram os alimentos com base em sua doçura, utilizando dados de um estudo anterior que mediu a intensidade do sabor em cerca de 500 alimentos frequentemente consumidos na Holanda. Os produtos doces incluíram itens como geleia, chocolate ao leite, laticínios adoçados e bebidas açucaradas. Os itens não doces incluíam alimentos como presunto, queijo, manteiga de amendoim, homus, pipoca salgada e água com gás.

A preferência de cada pessoa por sabor doce foi testada antes do início da dieta de intervenção, duas vezes durante a dieta, imediatamente após o término da dieta e um e quatro meses após o término do regime alimentar. Os investigadores também examinaram a ingestão total de energia e macronutrientes, as ingestões alimentares durante o ensaio e medições fisiológicas como peso corporal, composição corporal e marcadores sanguíneos para risco de diabetes e doenças cardiovasculares, como glicose, insulina e colesterol.

Para assegurar que não houvesse fatores confundidores, os carboidratos, gorduras e proteínas da composição dos alimentos e bebidas fornecidos a cada grupo foram equiparados. Eles também randomizaram pessoas com sexo, idade e peso corporal semelhantes para evitar grandes diferenças entre os grupos.

Os pesquisadores descobriram que a menor exposição a alimentos com sabor doce não levou a mudanças nas preferências por sabor doce, mudanças na percepção de doçura, escolhas alimentares ou ingestão de energia. Da mesma forma, o grupo que consumiu mais alimentos com sabor doce não apresentou um aumento na preferência por esses alimentos. Eles também não encontraram associação entre a quantidade de alimentos doces consumidos e mudanças no peso corporal ou biomarcadores para diabetes e doenças cardiovasculares. Após a intervenção, os participantes retornaram naturalmente aos níveis basais de ingestão de alimentos doces nos acompanhamentos de 1 e 4 meses.

“Este é um dos primeiros estudos a medir e ajustar a doçura em toda a dieta dentro de uma faixa realista do que as pessoas realmente consomem,” disse de Graaf. “Isso é importante porque algumas pessoas evitam alimentos com sabor doce, acreditando que a exposição regular aumentará sua preferência por doçura — mas nossos resultados mostram que esse não é o caso.”

Em seguida, os pesquisadores gostariam de repetir o estudo com crianças, um grupo que pode ainda ser flexível na formação de suas preferências de sabor e hábitos alimentares.