Consumir mais carne pode reduzir o risco de Alzheimer em algumas pessoas
Adultos mais velhos que possuem genes associados a um maior risco de doença de Alzheimer podem não apresentar o aumento esperado no declínio cognitivo se consumirem quantidades relativamente grandes de carne. Essa é a principal descoberta de um novo estudo realizado por pesquisadores do Karolinska Institutet, publicado na JAMA Network Open. Os resultados sugerem que orientações dietéticas poderiam, eventualmente, ser ajustadas de maneira mais precisa com base no perfil genético de cada pessoa.
O gene APOE desempenha um papel importante na determinação do risco de Alzheimer. Na Suécia, cerca de 30% das pessoas possuem as combinações de genes APOE 3/4 ou APOE 4/4. Entre os indivíduos diagnosticados com doença de Alzheimer, quase 70% têm uma dessas variantes.
No ano passado, a Agência Sueca de Alimentos revisou pesquisas existentes sobre dieta e demência e solicitou mais estudos para entender melhor como o consumo de carne pode influenciar o risco de demência.
Por Que os Pesquisadores Estudaram o Consumo de Carne
“Este estudo testou a hipótese de que pessoas com os genes APOE 3/4 e 4/4 teriam um risco reduzido de declínio cognitivo e demência com maior consumo de carne, com base no fato de que o APOE4 é a variante mais antiga do gene APOE e pode ter surgido durante um período em que nossos ancestrais evolutivos consumiam uma dieta mais baseada em produtos animais,” diz Jakob Norgren, autor principal e pesquisador no Departamento de Neurobiologia, Ciências do Cuidado e Sociedade do Karolinska Institutet.
Estudo de Longo Prazo sobre Dieta e Saúde Cerebral
A pesquisa acompanhou mais de 2.100 adultos participantes do Estudo Nacional Sueco sobre Envelhecimento e Cuidado, Kungsholmen (SNAC-K). Todos os participantes tinham pelo menos 60 anos e estavam livres de demência no início do estudo. Eles foram monitorados por até 15 anos.
Os pesquisadores analisaram hábitos alimentares autorrelatados juntamente com medidas de saúde cognitiva, levando em conta fatores como idade, sexo, educação e estilo de vida.
Consumo de Carne e Risco de Demência
Entre os participantes que consumiram menores quantidades de carne, aqueles com APOE 3/4 e 4/4 tiveram mais de duas vezes o risco de desenvolver demência em comparação com indivíduos sem essas variantes genéticas.
No entanto, esse risco elevado não foi observado no grupo que consumiu a maior quantidade de carne. Neste grupo de maior consumo, a média foi de cerca de 870 gramas de carne por semana, ajustada para uma ingestão calórica diária de 2.000 calorias.
“Aqueles que consumiram mais carne em geral tiveram um declínio cognitivo significativamente mais lento e um risco menor de demência, mas apenas se tivessem as variantes genéticas APOE 3/4 ou 4/4,” diz Jakob Norgren. Ele continua:
“Há uma falta de pesquisas sobre dieta e saúde cerebral, e nossos achados sugerem que orientações dietéticas convencionais podem ser desfavoráveis a um subgrupo da população definido geneticamente. Para aqueles que sabem que pertencem a este grupo de risco genético, as descobertas oferecem esperança; o risco pode ser modificável através de mudanças de estilo de vida.”
Importância da Carne Processada vs. Não Processada
O tipo de carne também parece fazer diferença.
“Uma menor proporção de carne processada no consumo total de carne estava associada a um risco menor de demência, independentemente do genótipo APOE,” afirma Sara Garcia-Ptacek, professora assistente no mesmo departamento, que juntamente com a professora sênior Erika J Laukka, é a autora final do estudo.
Potenciais Benefícios Além da Saúde Cerebral
Os pesquisadores também descobriram efeitos mais amplos na saúde. Em uma análise de acompanhamento, pessoas com APOE 3/4 e 4/4 que consumiram mais carne não processada tiveram um risco significativamente menor de morte por qualquer causa.
Limitações do Estudo e Necessidade de Ensaios Clínicos
Uma vez que o estudo é observacional, não pode provar causa e efeito. Estudos de intervenção mais rigorosos são necessários para confirmar se mudanças dietéticas influenciam diretamente o risco de demência.
“Ensaios clínicos agora são necessários para desenvolver recomendações dietéticas adaptadas ao genótipo APOE,” diz Jakob Norgren. Ele continua:
“Como a prevalência do APOE4 é cerca de duas vezes maior nos países nórdicos do que nos países mediterrâneos, estamos particularmente bem posicionados para conduzir pesquisas sobre recomendações dietéticas adaptadas a este grupo de risco.”
Fatos Sobre o Gene APOE
A Apolipoproteína E desempenha um papel crucial no transporte de colesterol e gorduras tanto no cérebro quanto na corrente sanguínea. O gene APOE tem três formas principais: epsilon 2, 3 e 4. Essas variantes influenciam a probabilidade de desenvolver doença de Alzheimer e doença cardiovascular.
Cada pessoa herda duas cópias do gene, uma de cada progenitor, resultando em seis combinações possíveis (genótipos): 2/2, 2/3, 2/4, 3/3, 3/4 e 4/4.
Comparado ao genótipo mais comum 3/3, ter uma cópia da variante 4 aumenta o risco de Alzheimer em cerca de três a quatro vezes, enquanto ter duas cópias eleva o risco em cerca de dez a quinze vezes. A variante 2 está ligada a um risco menor. No entanto, esses níveis de risco podem variar entre diferentes grupos étnicos.
Fonte: Belloy et al., JAMA Neurology, 2023
Financiamento e Divulgação
A pesquisa foi apoiada por várias organizações, incluindo a Fundação Sueca de Alzheimer, a Fundação Sueca de Demência, a Fundação Emil e Wera Cornell, a família Leif Lundblad e outros filantropos, o Conselho Sueco de Pesquisa e o FORTE. Os pesquisadores relatam não ter conflitos de interesse relacionados.
