Cientistas descobrem ligação surpreendente entre dieta e miopia
Uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3, encontrados predominantemente em óleos de peixe, pode ajudar a prevenir o desenvolvimento de miopia em crianças, enquanto uma alta ingestão de gorduras saturadas, presentes em alimentos como manteiga, óleo de palma e carne vermelha, pode aumentar o risco dessa condição, segundo uma pesquisa publicada online no British Journal of Ophthalmology.
A prevalência global de miopia está aumentando, especialmente na Ásia Oriental, e prevê-se que cerca de metade da população mundial será afetada até 2050, observam os pesquisadores.
Os fatores de risco incluem tempo excessivo de tela, pouca exposição ao ar livre e susceptibilidade herdada, explicam.
Os ácidos graxos poli-insaturados ômega-3 (ω-3 PUFAs), que só podem ser obtidos pela dieta, são considerados benéficos para várias condições crônicas dos olhos, incluindo a síndrome do olho seco e a degeneração macular relacionada à idade. No entanto, não está claro se eles podem ajudar a prevenir a miopia, pois os estudos até agora foram experimentais e não incluíram pessoas.
Para investigar mais a fundo, os pesquisadores analisaram 1005 crianças chinesas de 6 a 8 anos, recrutadas aleatoriamente da população no Estudo sobre os Olhos das Crianças de Hong Kong, que monitora o desenvolvimento de condições oculares e potenciais fatores de risco.
A visão das crianças foi avaliada e sua dieta regular foi medida por um questionário de frequência alimentar, preenchido com a ajuda de seus pais. Este questionário incluía 280 itens alimentares categorizados em 10 grupos: pão/cereais/massas/arroz/macarrão; vegetais e leguminosas; frutas; carne; peixe; ovos; leite e produtos lácteos; bebidas; dim sim/sobremesas/gorduras/óleos; e sopas.
As ingestões de energia, carboidratos, proteínas, gordura total, gorduras saturadas, gorduras monoinsaturadas, PUFAs, colesterol, ferro, cálcio, vitaminas A e C, fibras, amido, açúcar e nutrientes foram então calculadas com base nas respostas do questionário.
O tempo que as crianças passaram ao ar livre durante atividades de lazer e esportes, lendo e escrevendo, e em frente a telas durante a semana e nos finais de semana foi calculado a partir das respostas de questionário validadas.
No total, cerca de um quarto das crianças (276; 27,5%) apresentava miopia. Uma maior ingestão dietética de ácidos graxos ômega-3 estava associada a um menor risco da condição.
O comprimento axial – medida do olho da córnea na frente até a retina atrás, e um indicador da progressão da miopia – foi mais longo nos 25% das crianças com a menor ingestão dietética de ácidos graxos ômega-3, após considerar fatores influentes, incluindo idade, sexo, peso (IMC), o tempo gasto em atividades próximas e ao ar livre, e miopia parental.
Foi mais curto nos 25% das crianças com a maior ingestão dietética de ácidos graxos ômega-3.
Da mesma forma, o equivalente esférico ciloplégico (SE), que mede o erro refrativo, como o grau de miopia, foi mais alto naqueles com a menor ingestão de ácidos graxos ômega-3 e mais baixo naqueles com a maior ingestão.
No entanto, esses achados foram invertidos para os 25% das crianças com a maior ingestão de gordura saturada, em comparação com os 25% que tinham a menor. Nenhum dos outros nutrientes estava associado a qualquer uma das medidas ou à miopia.
Este é um estudo observacional e, como tal, não pode estabelecer fatores causais e temporais. Os pesquisadores reconhecem que os questionários de frequência alimentar dependem da memória e fornecem apenas uma visão geral do tempo da dieta. Além disso, não houve evidência objetiva da ingestão nutricional por meio de amostras de sangue.
A prevalência de miopia em Hong Kong também está entre as mais altas do mundo. E se os achados podem se aplicar a outros grupos étnicos com estilos de vida diferentes e menos miopia ainda precisa ser verificado, acrescentam.
Mas os ácidos graxos ômega-3 podem suprimir a miopia aumentando o fluxo sanguíneo através da coróide, uma camada vascular no olho responsável por fornecer nutrientes e oxigênio, evitando assim a hipóxia escleral – deficiência de oxigênio na parte branca do olho e um fator chave no desenvolvimento da miopia, sugerem.
E eles concluem: “Este estudo fornece evidências humanas de que uma maior ingestão dietética de ω-3 PUFA está associada a um comprimento axial mais curto e menos refração míope, destacando os ω-3 PUFAs como um potencial fator dietético protetor contra o desenvolvimento da miopia.”
