Cientistas descobrem como uma dieta cetogênica rica em gorduras pode manter seu cérebro jovem

Explorando o Poder da Dieta Cetogênica

Na Universidade do Missouri, pesquisadores estão investigando como esses alimentos influenciam a função cerebral. Seu trabalho foca em um plano alimentar rico em gorduras e baixo em carboidratos, conhecido como dieta cetogênica. Resultados iniciais sugerem que essa abordagem pode não apenas apoiar a saúde cerebral a longo prazo, mas também retardar ou até prevenir o declínio cognitivo, especialmente entre indivíduos que enfrentam um risco genético mais elevado de desenvolver a doença de Alzheimer.

No edifício Roy Blunt NextGen Precision Health, Ai-Ling Lin, professora da Escola de Medicina, e a estudante de doutorado Kira Ivanich estão examinando como a dieta cetogênica pode beneficiar pessoas com o gene APOE4, que é o fator de risco genético mais forte conhecido para a doença de Alzheimer de início tardio.

Em seu estudo recente utilizando camundongos, Lin e Ivanich descobriram que as fêmeas com o gene APOE4 desenvolveram bactérias intestinais mais saudáveis e apresentaram níveis mais altos de energia cerebral ao seguir uma dieta cetogênica em comparação com aquelas em uma dieta rica em carboidratos. Os machos não mostraram a mesma melhoria, sugerindo que o gênero pode influenciar quem mais se beneficia dessa abordagem dietética.

Como o Cérebro Usa Combustível

A chave está em como o cérebro produz sua energia.

“Quando comemos carboidratos, nossos cérebros convertem a glicose em combustível, mas aqueles com o gene APOE4 – particularmente as fêmeas – têm dificuldade em converter a glicose em energia cerebral, e isso pode levar ao declínio cognitivo no futuro,” disse Ivanich. “Ao mudar para uma dieta cetogênica, os corpos produzem cetonas que são utilizadas como uma alternativa de fonte de combustível. Isso pode diminuir a chance de desenvolver Alzheimer preservando a saúde das células cerebrais.”

Essas descobertas destacam o potencial da “nutrição de precisão”, uma abordagem que adapta dietas e intervenções para se adequar à biologia única de cada pessoa.

“Em vez de esperar que uma solução funcione para todos, pode ser melhor considerar uma variedade de fatores, incluindo o genótipo, microbioma intestinal, gênero e idade de uma pessoa,” disse Lin. “Uma vez que os sintomas da doença de Alzheimer – que tendem a ser irreversíveis uma vez que começam – geralmente aparecem após os 65 anos, o momento de pensar em preservar a saúde cerebral é bem antes disso, então esperamos que nossa pesquisa possa oferecer esperança a muitas pessoas por meio de intervenções precoces.”

Avançando a Pesquisa Através da Colaboração

Lin se juntou à Mizzou em parte por causa do seu ambiente colaborativo e das instalações avançadas de imagem localizadas no edifício NextGen Precision Health e no Reator de Pesquisa da Universidade do Missouri.

“Podemos fazer muitas coisas internamente aqui que em outros lugares teríamos que terceirizar,” disse Lin. “Esta é uma ciência em equipe. O impacto que causamos será muito melhor quando trabalhamos juntos do que sozinhos.”

Com equipamentos de imagem de ponta e espaços de pesquisa e clínicos sob o mesmo teto, o edifício NextGen Precision Health permite que a Mizzou avance rapidamente de modelos pré-clínicos para ensaios em humanos.

Para Ivanich, esse impacto no mundo real é pessoal.

“Quando minha avó desenvolveu Alzheimer, isso despertou meu interesse por este tópico, então ser capaz de fazer um impacto para ajudar as pessoas a preserve sua saúde cerebral é muito gratificante,” disse ela. “Com a Mizzou sendo uma universidade de pesquisa de ponta e tendo uma sensação de comunidade unida, sei que estou no lugar certo.”

“A dieta cetogênica modula o eixo microbiota intestinal-metabólito cerebral de forma específica ao sexo e ao genótipo em camundongos APOE4” foi publicada no Journal of Neurochemistry.