Cientistas aumentam em 70% a longevidade de camundongos machos idosos com uma simples combinação de medicamentos
Um recente artigo de capa na Aging-US, intitulado “Reversão longitudinal específica por sexo do envelhecimento em camundongos idosos e frágeis”, destaca uma nova direção promissora na pesquisa sobre longevidade.
O trabalho, liderado pelo primeiro autor Cameron Kato e pela autora correspondente e membro do Conselho Editorial da Aging-US, Irina M. Conboy, da Universidade da Califórnia, Berkeley, revela que a combinação de oxitocina com um inibidor de Alk5 (OT+A5i) melhorou significativamente tanto a longevidade quanto a saúde geral em camundongos machos idosos e frágeis. As fêmeas não experimentaram os mesmos benefícios duradouros, apontando para diferenças biológicas importantes na forma como cada sexo responde às terapias anti-envelhecimento.
“Esses achados estabelecem a capacidade significativa de extensão da saúde com o OT+A5i e enfatizam as diferenças no envelhecimento e na resposta às terapias de longevidade entre os sexos.”
Como Funciona a Estratégia de Dois Medicamentos
A equipe utilizou um tratamento de duas partes projetado para abordar as principais mudanças biológicas que ocorrem com o envelhecimento. A oxitocina, um hormônio conhecido por apoiar a reparação de tecidos e que naturalmente diminui com o tempo, foi combinada com um inibidor de Alk5 que bloqueia a via do TGF-beta. A atividade do TGF-beta tende a aumentar nos tecidos mais velhos e está ligada à inflamação e ao dano celular. Neste estudo, camundongos frágeis de 25 meses, o que equivale aproximadamente a 75 anos humanos, receberam tratamento regular com OT+A5i.
Os camundongos machos tratados com essa combinação viveram mais de 70% a mais que os camundongos não tratados e mostraram melhorias marcantes em agilidade, resistência e memória. A análise do índice de risco indicou que os machos tratados tinham quase três vezes menos probabilidade de morrer a qualquer momento em comparação com os controles não tratados.
“O tratamento de camundongos machos idosos e frágeis com OT+A5i resultou em uma notável extensão de vida de 73% a partir desse momento, e um aumento de 14% na expectativa de vida média geral.”
Diferenças de Sexo nos Benefícios a Longo Prazo
O tratamento também restaurou um padrão mais jovem nas proteínas circulantes do sangue ao reduzir o “ruído biológico”, um indicador reconhecido de envelhecimento. Embora tanto machos quanto fêmeas tenham experimentado melhorias de curto prazo, apenas os machos mantiveram ganhos de longo prazo no equilíbrio proteico sistêmico após quatro meses de terapia contínua. As fêmeas não mostraram grandes melhorias na expectativa de vida ou em medidas de saúde sustentadas, embora fêmeas de meia-idade tenham experimentado um aumento na fertilidade.
Esses resultados destacam o quanto a biologia específica de cada sexo pode influenciar a eficácia das intervenções contra o envelhecimento. As razões exatas por trás dessas diferenças ainda não estão claras, mas o estudo estabelece um modelo útil para compreender como as terapias podem funcionar de maneira diferente entre os sexos.
Caminho Potencial para Aplicação em Humanos
A oxitocina já possui aprovação da FDA e os inibidores de Alk5 estão sendo avaliados em ensaios clínicos, o que levanta a possibilidade de que essa abordagem combinada possa, eventualmente, ser adaptada para humanos. Com base nas robustas melhorias observadas em camundongos machos idosos e frágeis, o OT+A5i pode ter um promissor potencial para aprimorar a saúde e a sobrevivência na fase final da vida no futuro.
