Beber em excesso uma vez por mês pode triplicar o risco de cicatrização do fígado

Novas pesquisas sugerem o contrário, de acordo com umestudo da Keck Medicine of USCpublicado hoje em Clinical Gastroenterology and Hepatology.

Pesquisadores descobriram que pessoas com doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD), a condição hepática mais comum no país que afeta um em cada três adultos, enfrentam um risco significativamente maior de fibrose hepática, ou cicatrização prejudicial do fígado, se se envolverem em episódios de consumo pesado de álcool. O consumo pesado episódico é definido como quatro ou mais drinks em um único dia para mulheres e cinco ou mais drinks em um único dia para homens, pelo menos uma vez por mês.

Aqueles que consomem grandes quantidades de álcool em um único dia pelo menos uma vez por mês têm três vezes mais chances de desenvolver fibrose hepática avançada em comparação com indivíduos que distribuem a mesma quantidade total de ingestão de álcool ao longo do tempo, de acordo com os achados.

Adultos mais jovens e homens relataram com mais frequência o consumo pesado episódico, e quanto mais drinks eram consumidos de uma só vez, maior tendia a ser a fibrose hepática observada nas pessoas.

“Este estudo é um grande aviso, pois tradicionalmente, os médicos tendem a olhar a quantidade total de álcool consumido, nãocomo é consumido, ao determinar o risco para o fígado”, disseBrian P. Lee, MD, MAS, hepatologista e especialista em transplante de fígado da Keck Medicine e principal investigador do estudo. “Nossa pesquisa sugere que o público precisa estar muito mais consciente do perigo do consumo ocasional pesado de álcool e deve evitá-lo, mesmo que beba moderadamente o restante do tempo.”

Como o estudo foi conduzido

Lee e seus colegas utilizaram dados da National Health and Nutrition Examination Survey, um longo levantamento de saúde da população dos Estados Unidos. Eles incluíram dados de mais de 8.000 adultos, coletados entre 2017 e 2023. Em particular, investigaram a ligação entre o consumo pesado episódico de álcool e a fibrose hepática avançada para entender como os padrões de consumo—não apenas a quantidade total de drinks—podem causar danos mesmo em bebedores moderados, definidos como sete drinks por semana para mulheres e 14 ou menos para homens.

A equipe de pesquisa focou no MASLD devido à sua prevalência entre os americanos. O MASLD afeta pessoas com excesso de peso, obesidade ou outras condições metabólicas, como diabetes tipo 2, hipertensão ou colesterol alto, e está em ascensão. Além disso, embora o MASLD não seja definido como uma condição relacionada ao álcool, Lee e seus colegas queriam explorar se o álcool realmente desempenhava algum papel na condição.

Mais da metade dos adultos incluídos no estudo relataram consumo pesado episódico, e quase 16% dos pacientes com MASLD eram bebedores pesados episódicos.

Os pesquisadores compararam pessoas com MASLD com a mesma idade, sexo e consumo médio semanal de álcool, segmentando alguns como bebedores pesados episódicos e outros como não bebedores pesados episódicos, para chegar à conclusão de que os bebedores pesados episódicos com MASLD tinham quase três vezes mais chances de experimentar fibrose hepática avançada.

Lee especula que o consumo pesado episódico de álcool pode prejudicar o fígado tanto direta quanto indiretamente. Beber grandes quantidades de álcool de uma só vez pode sobrecarregar o fígado e aumentar a inflamação, levando a cicatrização e danos. Pessoas com MASLD podem estar particularmente em risco, uma vez que apesquisa anterior de Lee demonstrou que a obesidade, hipertensão e outras condições associadas ao MASLD podem mais que dobrar o risco de doença hepática.

A doença hepática relacionada ao álcoolmais que dobrou nas últimas duas décadas, de acordo com Lee. Ele acredita que essa tendência é impulsionada pelo aumento do consumo de álcool durante a pandemia e um aumento no número de pessoas com fatores de risco para MASLD, como obesidade e diabetes.

“Embora este estudo tenha se concentrado em pacientes com MASLD, esses achados podem ser relevantes para uma população de pacientes mais ampla”, disse Lee. “Com mais da metade dos adultos relatando algum consumo pesado episódico, este problema merece mais atenção tanto de médicos quanto de pesquisadores para ajudar a entender, prevenir e tratar doenças hepáticas.”

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Para mais informações sobre a Keck Medicine of USC, visitenews.KeckMedicine.org.

O estudo foi apoiado por uma concessão do Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo, número da concessão K23AA029752.