Uma preocupante deficiência de ômega-3 pode explicar o risco de Alzheimer em mulheres

A análise de lipídios – moléculas de gordura que desempenham muitas funções essenciais no corpo – no sangue revelou uma perda significativa de gorduras insaturadas, como aquelas que contêm ácidos graxos ômega, no sangue de mulheres com doença de Alzheimer em comparação com mulheres saudáveis.

Os cientistas não encontraram diferenças significativas na mesma composição de moléculas lipídicas em homens com doença de Alzheimer em comparação com homens saudáveis, o que sugere que esses lipídios têm um papel diferente na doença, dependendo do sexo. As gorduras desempenham papéis importantes na manutenção de um cérebro saudável, então este estudo pode indicar por que mais mulheres são diagnosticadas com a doença.

O estudo, publicado em 20 de agosto na Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, por cientistas do King’s College London e da Queen Mary University London, é o primeiro a revelar o importante papel que os lipídios podem ter no risco de Alzheimer entre os sexos.

A autora sênior Dr. Cristina Legido-Quigley, do King’s College London, disse: “As mulheres são desproporcionalmente afetadas pela doença de Alzheimer e são diagnosticadas com a doença com mais frequência do que os homens após os 80 anos. Uma das coisas mais surpreendentes que observamos ao analisar os diferentes sexos foi que não havia diferença nesses lipídios em homens saudáveis e com comprometimento cognitivo, mas para as mulheres essa imagem era completamente diferente. O estudo revela que a biologia lipídica do Alzheimer é diferente entre os sexos, abrindo novas avenidas para a pesquisa.”

Os cientistas coletaram amostras de plasma de 841 participantes que tinham doença de Alzheimer, comprometimento cognitivo leve e controles cognitivamente saudáveis, que foram avaliados quanto à inflamação e danos cerebrais.

Utilizaram espectrometria de massa para analisar 700 lipídios individuais no sangue. Os lipídios são um grupo de muitas moléculas. Lipídios saturados são geralmente considerados “não saudáveis” ou “ruins”, enquanto lipídios insaturados, que às vezes contêm ácidos graxos ômega, são geralmente considerados “saudáveis”.

Os cientistas observaram um aumento acentuado de lipídios com saturação – os “lipídios não saudáveis” – em mulheres com Alzheimer em comparação com o grupo saudável. Os lipídios com ácidos graxos ômega acoplados foram os mais reduzidos no grupo com Alzheimer.

Agora, os cientistas afirmam que há uma indicação estatística de que existe uma ligação causal entre a doença de Alzheimer e os ácidos graxos. Entretanto, um ensaio clínico é necessário para confirmar a ligação.

A Dr. Legido-Quigley acrescentou: “Nosso estudo sugere que as mulheres devem garantir que estão obtendo ácidos graxos ômega em sua dieta – através de peixes gordurosos ou por suplementos. No entanto, precisamos de ensaios clínicos para determinar se a mudança na composição lipídica pode influenciar a trajetória biológica da doença de Alzheimer.”

Dr. Asger Wretlind, primeiro autor do estudo do King’s College London, disse: “Os cientistas sabem há algum tempo que mais mulheres do que homens são diagnosticadas com a doença de Alzheimer. Embora isso ainda exija mais pesquisas, conseguimos detectar diferenças biológicas nos lipídios entre os sexos em uma grande coorte e mostrar a importância dos lipídios contendo ômega no sangue, o que não havia sido feito antes. Os resultados são muito impressionantes e agora estamos examinando quão cedo na vida essa mudança ocorre nas mulheres.”

A Dr. Julia Dudley, chefe de pesquisa da Alzheimer’s Research UK, diz: “No Reino Unido, duas em cada três pessoas vivendo com demência são mulheres. Isso pode estar relacionado ao fato de viverem mais ou outros fatores de risco, como isolamento social, educação ou mudanças hormonais da menopausa.

“Embora este estudo mostre que mulheres com Alzheimer apresentaram níveis mais baixos de algumas gorduras insaturadas em comparação com homens, mais trabalho é necessário. Isso inclui entender os mecanismos por trás dessa diferença e descobrir se mudanças no estilo de vida, incluindo dieta, poderiam ter um papel. Pesquisas futuras também devem ser realizadas em uma população etnicamente mais diversa para verificar se o mesmo efeito é observado.

“Compreender como a doença funciona de maneira diferente em mulheres pode ajudar os médicos a adaptar tratamentos futuros e conselhos de saúde. A Alzheimer’s Research UK tem orgulho de financiar este trabalho que nos aproxima de uma cura.”

A pesquisa foi apoiada por financiamento da LundbeckFonden e da Alzheimer’s Research UK.