Quase todas as mulheres em STEM secretamente se sentem impostoras
Algumas pessoas que se destacam em seus campos têm um medo privado que conflita com seu sucesso exterior. Apesar de currículos impressionantes e longas listas de conquistas, elas temem que os outros descubram que, na verdade, não pertencem àquele lugar.
Em suas próprias mentes, notas altas, prêmios prestigiosos e financiamentos de pesquisa competitivos não são prova de habilidade. Em vez disso, essas realizações são descartadas como coincidência ou boa sorte. A voz interna insiste que o sucesso veio de estar no lugar certo na hora certa, e não do talento ou do trabalho árduo.
O Que Realmente Significa o Impostorismo
Essa experiência é conhecida como impostorismo, um padrão psicológico distinto de baixa autoestima ou depressão. De acordo com a pesquisadora de psicologia Jiyun Elizabeth Shin, da Universidade Estadual de Nova York em Binghamton, o impostorismo envolve dúvida persistente sobre si mesmo, mesmo quando evidências objetivas mostram o sucesso. Shin, uma professora que lidera o Laboratório de Identidade Social e Engajamento Acadêmico, recentemente publicou uma pesquisa sobre o tema na revista Social Psychology of Education, intitulada “Impostorismo: Prevalência e suas relações com saúde mental, esgotamento, consideração de desistência e realização entre mulheres graduadas em STEM.”
Seus achados revelam quão ampla é essa experiência. O estudo de Shin mostra que 97,5% das mulheres matriculadas em programas de pós-graduação em STEM relatam pelo menos níveis moderados de sentimentos de impostor. A probabilidade pode ser ainda maior para indivíduos que possuem múltiplas identidades marginalizadas, como mulheres negras.
“O impostorismo é uma sensação de ser um fraudador intelectual, mesmo quando há evidências sólidas de sucesso,” explicou Shin. “Você acredita que as outras pessoas estão superestimando suas habilidades e inteligência, e teme que um dia será exposto como incompetente e indesejável para seu sucesso.”
Por Que o Sucesso Parece Sorte
No fundo, o impostorismo molda a forma como as pessoas interpretam suas habilidades e conquistas passadas. Aqueles afetados lutam para aceitar o sucesso como algo que ganharam. Em vez disso, frequentemente creditam fatores externos como sorte, timing ou ajuda de outras pessoas. Como resultado, temem não serem capazes de repetir suas conquistas e se preocupam que os outros eventualmente descubram o que acreditam ser uma ilusão.
Embora o impostorismo possa afetar qualquer um, pessoas de grupos sub-representados ou minoritários podem enfrentar pressão adicional. Assumptions culturais negativas podem intensificar esses sentimentos. Em campos como ciência, tecnologia, engenharia e matemática, estereótipos de longa data sugerem erroneamente que as mulheres carecem da habilidade intelectual natural para ter sucesso. Essas crenças podem dificultar a internalização de suas conquistas. A representação limitada nesses campos pode reforçar a mensagem, lembrando os indivíduos das dúvidas da sociedade sobre suas habilidades.
Riscos para a Saúde Mental e Esgotamento
A pesquisa de Shin também relaciona o impostorismo a consequências sérias. “Os resultados da minha pesquisa mostraram que o impostorismo prevê uma saúde mental geral mais pobre, maior esgotamento e um aumento da consideração de desistência entre mulheres graduadas em STEM,” disse ela.
Uma mentalidade fixa – a crença de que a inteligência e a habilidade são traços imutáveis – também está conectada a sentimentos de impostor. Quando as pessoas acreditam que não podem crescer ou melhorar, os contratempos parecem provar que nunca mereceram o sucesso em primeiro lugar. Por causa disso, abordagens que incentivam uma visão mais flexível da habilidade podem ajudar a reduzir as experiências de impostor.
Por Que Falar Sobre Isso É Importante
Embora os sentimentos de impostor sejam comuns entre pessoas de alto desempenho, muitas mantêm isso para si mesmas. Esse silêncio pode aprofundar o estresse e a solidão. Conversas abertas sobre o impostorismo podem ser um passo importante para lidar com isso e proteger o bem-estar mental e emocional.
“Mais pesquisas são necessárias para identificar melhor estratégias para reduzir as experiências de impostor, mas o suporte social pode ser útil na redução dos medos de impostor,” afirmou Shin.
