Quão forte é sua maconha, realmente? Cientistas afirmam que os rótulos frequentemente enganam.

Essas descobertas são resultado de uma análise em larga escala de produtos de cannabis comprados em dispensários licenciados em todo o Colorado, o primeiro estado a legalizar a maconha recreativa. Publicado na Scientific Reports, o estudo representa a auditoria mais detalhada até agora sobre a rotulagem de cannabis no mercado legal. Oferece novas percepções sobre quão potente se tornou a cannabis atual, quais práticas de testes e rotulagem estão funcionando e onde o sistema ainda apresenta falhas.

“O uso da cannabis tem efeitos complexos e amplos, e estamos trabalhando arduamente para entendê-los melhor”, disse a autora sênior Cinnamon Bidwell, professora associada de psicologia e neurociência na CU Boulder e co-diretora do Centro de Saúde e Neurociência, Genes e Ambiente (CU Change). “Enquanto essa pesquisa avança, devemos, no mínimo, fornecer informações precisas sobre a quantidade de THC nesses produtos.”

O projeto foi financiado pelo Instituto de Pesquisa da Cannabis, o instituto oficial de pesquisa do estado do Colorado, e realizado em parceria com a MedPharm Research, LLC, uma instalação de testes licenciada, fabricante e varejista.

“Queremos instilar e fomentar a confiança nos produtos, e a única maneira de fazer isso é avaliar e corrigir continuamente quaisquer problemas que possam ser descobertos”, disse Duncan Mackie, diretor de farmacologia da MedPharm e coautor do artigo.

Como a Pesquisa Foi Conduzida

Devido à legislação federal que impede cientistas universitários de comprar ou manusear cannabis do mercado legal, a colaboração com a indústria foi essencial, explicou o primeiro autor Gregory Giordano, assistente de pesquisa profissional no Departamento de Psicologia e Neurociência da CU Boulder.

Um “comprador secreto” da MedPharm viajou pelo estado para coletar 277 produtos de cannabis de 52 dispensários em 19 condados. O conjunto de amostras incluía 178 produtos de flores (flor solta e cigarros pré-rolados) e 99 concentrados fumáveis, que vão de líquidos destilados a haxixe marroquino e “açúcar” ceroso. Alimentos não foram incluídos nesta fase da pesquisa.

Fotografias de cada rótulo foram fornecidas à equipe de Bidwell. As amostras, identificadas apenas por número, foram então testadas por químicos da MedPharm que não viram os rótulos originais para garantir a objetividade.

O Que os Testes Revelaram

Em média, os produtos de flores de cannabis continham cerca de 21% de THC, ou tetrahidrocanabinol, o principal composto psicoativo da maconha. Os concentrados apresentavam uma média de 71% de THC, com alguns chegando a impressionantes 84%. Em comparação, a maconha na década de 1980 tinha tipicamente cerca de 8% de THC.

“O conteúdo de THC aumentou significativamente, e sabemos que uma maior exposição ao THC está provavelmente associada a maiores riscos, incluindo o risco de transtorno por uso de cannabis e alguns problemas de saúde mental”, observa Bidwell.

Os produtos foram considerados “corretamente rotulados” se continham uma porcentagem dentro de 15% da quantidade de THC mostrada no rótulo — o mesmo limite usado pelo estado.

Sobre 44% dos produtos de flores não atenderam a esse padrão, com 54 dos produtos inflacionando seu conteúdo de THC no rótulo e 23 contendo mais THC do que o indicado no rótulo.

Ambas as situações são preocupantes, afirmam os pesquisadores.

Para aqueles que usam cannabis medicinalmente, a dosagem adequada pode ser crítica. Para quem usa cannabis recreativamente, consumir mais do que o esperado pode ser perigoso.

Algumas discrepâncias foram grandes — um produto de flor estava rotulado com 24% de THC, mas tinha apenas 16%. Mas, em média, a diferença entre o THC rotulado e o observado foi de cerca de 2%.

Apenas quatro produtos concentrados foram rotulados incorretamente.

“Quando se trata de concentrados, eu diria que o Colorado recebe uma boa nota pela precisão da rotulagem, mas há alguns problemas reais com as flores”, disse Bidwell.

Por Que os Rótulos de Potência Podem Diferir

Pesquisas anteriores em outros estados mostraram que laboratórios de testes independentes muitas vezes inflacionam a potência do THC, possivelmente para atrair os negócios de marketers que desejam atrair consumidores em busca de produtos mais fortes.

No entanto, há outras explicações potenciais para a discrepância: os concentrados são frequentemente feitos de óleos homogêneos que são mais fáceis de analisar, enquanto as plantas são inerentemente heterogêneas e mais difíceis de testar.

Pequenas mudanças nos protocolos de teste podem reduzir a rotulagem incorreta, afirmaram os pesquisadores.

Além do THC: Outros Canabinoides Também Estão em Jogo

O estudo também analisou vários outros canabinoides (compostos ativos encontrados na planta Cannabis sativa), incluindo canabidiol (CBD), canabigerol (CBG) e ácido canabigerólico (CBGA). A legislação do Colorado exige que as empresas indiquem os níveis de CBD no rótulo, um padrão que 80% a 85% dos produtos atenderam.

Mas apenas 16% dos produtos apresentaram qualquer informação sobre outros canabinoides menos conhecidos.

Notavelmente, CBG e CBGA, que estão associados a propriedades anti-inflamatórias e ansiolíticas, estavam mais abundantes do que o CBD em produtos em todas as categorias.

“Focar apenas no THC nos rótulos pode, na verdade, ser prejudicial para os consumidores, porque cria um ambiente em que as pessoas compram baseado exclusivamente no conteúdo de THC”, disse Bidwell. “Nossos dados sugerem que múltiplos outros canabinoides também deveriam ser relatados.”

Perspectivas Futuras: Melhorando a Rotulagem da Cannabis

Com o apoio contínuo do Instituto de Pesquisa da Cannabis, Bidwell e Mackie pretendem expandir seu trabalho para incluir produtos de cannabis comestíveis. À medida que mais estados legalizam a maconha para fins médicos e recreativos, esperam que sua pesquisa ajude a orientar melhores padrões regulatórios.

“Todos nós queremos a mesma coisa”, disse Mackie, “uma indústria forte e bem-sucedida da qual os reguladores possam se orgulhar, onde os negócios possam prosperar e os clientes possam confiar.”