Os medicamentos para perda de peso, como o Ozempic, podem também reduzir o vício em drogas e álcool
Um grupo promissor de medicamentos já utilizados no tratamento de diabetes e obesidade pode também apresentar potencial para enfrentar a dependência de álcool e drogas, segundo um novo estudo publicado no Journal of the Endocrine Society.
Esses medicamentos, chamados Agonistas do Receptor de Peptídeo-1 sem Glucagon (GLP-1RAs), podem representar uma nova e esperançosa direção para o tratamento de transtornos de uso de álcool e outras substâncias.
“Pesquisas iniciais em animais e humanos sugerem que esses tratamentos podem ajudar a reduzir o uso de álcool e outras substâncias”, disse o pesquisador principal Lorenzo Leggio, M.D., Ph.D., do Instituto Nacional sobre o Abuso de Drogas (NIDA) e do Instituto Nacional sobre o Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA), ambos parte dos Institutos Nacionais da Saúde (NIH) em Bethesda, Md. “Alguns pequenos ensaios clínicos também mostraram resultados encorajadores.”
As Opções de Tratamento Atuais São Limitadas
Os transtornos por uso de substâncias são identificados por quatro padrões principais: dependência física, comportamento de risco, dificuldades sociais e perda de controle.
O dano generalizado causado por esses transtornos vai muito além da saúde individual, afetando famílias, comunidades e sociedades em todo o mundo. O álcool, em particular, é considerado a droga mais prejudicial em geral, contribuindo não só para problemas de saúde, mas também para acidentes de trânsito e episódios de violência, de acordo com os pesquisadores.
Mesmo com a magnitude do problema, menos de uma em cada quatro pessoas recebeu tratamento para transtornos por uso de álcool ou outras substâncias em 2023.
Os autores apontam para inúmeras barreiras, incluindo estigma e recursos limitados para pacientes e prestadores de serviços. “Os tratamentos atuais para [transtornos por uso de álcool e outras substâncias] não atendem às necessidades de saúde pública”, observaram os autores do estudo.
Os Medicamentos GLP-1 e Seu Potencial Papel na Dependência
Os medicamentos GLP-1 ganharam fama recentemente por seu sucesso em reduzir o apetite e promover a perda de peso.
Além de seus efeitos na digestão, as moléculas de GLP-1 desempenham um papel importante no cérebro. A ativação dos receptores de GLP-1 no sistema nervoso central ajuda a regular os sinais de fome, levando as pessoas a comerem quando estão famintas e a pararem quando estão satisfeitas.
O estudo ressalta que algumas formas de obesidade compartilham características biológicas e neurológicas com a dependência, embora essa ideia ainda seja debatida.
“Caminhos implicados na dependência também contribuem para a alimentação excessiva patológica e a obesidade”, afirma o estudo.
Reconhecendo essa sobreposição, os cientistas começaram a explorar os medicamentos GLP-1 como um possível tratamento para os transtornos por uso de substâncias. Estudos iniciais em animais e humanos sugerem que esses medicamentos podem influenciar os circuitos cerebrais que impulsionam o comportamento aditivo, potencialmente reduzindo desejos e uso, além de beneficiar outras questões de saúde coexistentes.
Evidências de Pesquisas Iniciais
Estudos que examinavam os efeitos dos GLP-1 nos transtornos por uso de substâncias incluem:
- Transtorno por Uso de Álcool (AUD): Um ensaio clínico randomizado com exenatida, o primeiro agonista do receptor de GLP-1 aprovado para diabetes, não mostrou efeito significativo na ingestão de álcool, embora uma análise secundária indicasse redução no consumo de álcool no subgrupo de pessoas com AUD e obesidade comórbida. Um ensaio clínico randomizado mais recente mostrou que a semaglutida em baixa dose — um novo agonista do receptor de GLP-1 aprovado tanto para diabetes quanto para obesidade — reduziu a auto-administração de álcool em laboratório, bem como o número de bebidas consumidas por dia de consumo e os desejos em pessoas com AUD.
- Transtorno por Uso de Opioides: Em modelos de roedores, vários agonistas do receptor de GLP-1 demonstraram reduzir a auto-administração de heroína, fentanil e oxicodona. Os estudos também descobriram que esses medicamentos reduzem a reinstalação do comportamento de busca de drogas, um modelo em roedores de recaída na dependência de drogas.
- Transtorno por Uso de Tabaco: Dados pré-clínicos mostram que os agonistas do receptor de GLP-1 reduzem a auto-administração de nicotina, a reinstalação da busca por nicotina e outros resultados relacionados à nicotina em roedores. Ensaios clínicos iniciais sugerem potencial para esses medicamentos reduzirem o número de cigarros fumados por dia e prevenirem o ganho de peso que frequentemente ocorre após a cessação do tabagismo.
O Caminho à Frente
Leggio e seus colegas enfatizam que mais pesquisas são necessárias para confirmar a eficácia dos medicamentos GLP-1 no tratamento da dependência e para entender os mecanismos biológicos subjacentes.
Apesar das perguntas não respondidas, os pesquisadores permanecem otimistas.
“Essa pesquisa é muito importante porque a dependência de álcool e drogas é uma das principais causas de doenças e morte, e ainda há poucas opções de tratamento eficazes”, disse Leggio. “Encontrar novos e melhores tratamentos é de importância crítica para ajudar as pessoas a viver vidas mais saudáveis.”
Outros autores do estudo incluem Nirupam M. Srinivasan da Universidade de Galway, na Irlanda; Mehdi Farokhnia do NIDA e do NIAAA; Lisa A. Farinelli do NIDA; e Anna Ferrulli da Universidade de Milão e do Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico (IRCCS) MultiMedica em Milão, Itália.
A pesquisa relatada neste artigo foi apoiada em parte pelo NIDA e NIAAA. O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente as opiniões oficiais do NIH.
