O veneno da mamba-negra tem um segundo golpe mortal oculto
Um estudo inovador na Universidade de Queensland descobriu uma característica oculta e perigosa na Mamba Negra, uma das cobras mais venenosas do mundo.
O Professor Bryan Fry, da Escola de Meio Ambiente da UQ, afirmou que o estudo revelou que os venenos de três espécies de mamba são muito mais complexos do ponto de vista neurológico do que se pensava anteriormente, explicando por que os antivenenos às vezes são ineficazes.
“A Mamba Negra, a Mamba Verde Ocidental e a Mamba de Jameson não estão apenas usando uma forma de arma química; elas estão lançando um ataque coordenado em 2 pontos diferentes do sistema nervoso”, disse o Professor Fry.
“Se você for picado por 3 das 4 espécies de mamba, experimentará paralisia flácida ou tênue causada por neurotoxicidade pós-sináptica.”
“Os antivenenos atuais podem tratar a paralisia flácida, mas este estudo descobriu que os venenos dessas três espécies são capazes de atacar outra parte do sistema nervoso, causando paralisia espástica por toxicidade pré-sináptica.”
“Antes, pensávamos que a quarta espécie de mamba, a Mamba Verde Oriental, era a única capaz de causar paralisia espástica.”
“Essa descoberta resolve um mistério clínico de longa data sobre por que alguns pacientes picados por mambas parecem inicialmente melhorar com o antiveneno e recuperam o tônus muscular e o movimento, apenas para começar a ter espasmos dolorosos e incontroláveis.”
“O veneno bloqueia primeiro os sinais nervosos de chegarem aos músculos, mas depois que o antiveneno é administrado, ele sobreestimula os músculos.”
“É como tratar uma doença e de repente revelar outra.”
As picadas de mamba (espécies Dendroaspis) representam uma ameaça significativa na África subsaariana, causando 30.000 mortes anualmente.
O candidato a doutorado Lee Jones, que conduziu o trabalho experimental sobre os venenos de mamba, afirmou que a pesquisa provou que novos antivenenos são essenciais para salvar vidas.
“Nos propusemos a entender as diferentes potências do veneno entre as espécies de mamba”, disse o Sr. Jones.
“Esperávamos ver efeitos claros de paralisia flácida induzidos por efeitos pós-sinápticos, e uma neutralização eficaz pelo antiveneno.”
“O que não esperávamos encontrar era o antiveneno desmascarando a outra metade dos efeitos do veneno nos receptores pré-sinápticos.”
“Descobrimos também que a função do veneno das mambas variava dependendo da localização geográfica, especialmente dentro das populações de Mamba Negra do Quênia e da África do Sul.”
“Isso complica ainda mais as estratégias de tratamento entre as regiões, pois os antivenenos não são desenvolvidos para combater as complexidades dos diferentes venenos.”
O Professor Fry afirmou que antivenenos especializados poderiam ser desenvolvidos após este estudo para aumentar as taxas de eficácia.
“Isso não é apenas uma curiosidade acadêmica, é um chamado direto para clínicos e fabricantes de antiveneno”, afirmou o Professor Fry.
“Ao identificar as limitações dos antivenenos atuais e entender a gama completa da atividade do veneno, podemos informar diretamente os cuidados com picadas de cobra baseados em evidências.”
“Esse tipo de pesquisa translacional sobre venenos pode ajudar os médicos a tomarem melhores decisões em tempo real e, no final, salvar vidas.”
O trabalho de laboratório foi concluído em colaboração com o Monash Venom Group.
Essa pesquisa foi publicada na revista Toxins.
