Não jogue fora as folhas de cannabis. Cientistas acabam de descobrir compostos raros dentro delas.
Químicos analíticos da Universidade de Stellenbosch (SU) forneceram a primeira evidência de uma classe rara de fenólicos, chamada flavoalcaloides, nas folhas de Cannabis.
Compostos fenólicos, especialmente flavonoides, são bem conhecidos e muito procurados na indústria farmacêutica devido às suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e anticarcinogênicas.
Os pesquisadores identificaram 79 compostos fenólicos em três variedades de Cannabis cultivadas comercialmente na África do Sul, dos quais 25 foram relatados pela primeira vez em Cannabis. Dezesseis desses compostos foram identificados como flavoalcaloides de forma provisória. Curiosamente, os flavoalcaloides foram encontrados principalmente nas folhas de apenas uma das variedades. Os resultados foram publicados recentemente no Journal of Chromatography A.
A Dra. Magriet Muller, uma química analítica do laboratório de LC-MS da Central Analytical Facility (CAF) da Universidade de Stellenbosch e primeira autora do artigo, afirma que a análise de fenólicos vegetais é desafiadora devido à sua baixa concentração e extrema diversidade estrutural.
“A maioria das plantas contém misturas altamente complexas de compostos fenólicos, e embora os flavonoides ocorram amplamente no reino vegetal, os flavoalcaloides são muito raros na natureza”, explica ela.
“Sabemos que a Cannabis é extremamente complexa – contém mais de 750 metabólitos – mas não esperávamos uma variação tão alta nos perfis fenólicos entre apenas três variedades, nem detectar tantos compostos pela primeira vez na espécie. Especialmente a primeira evidência de flavoalcaloides em Cannabis foi muito empolgante.”
Para seus estudos de pós-graduação no Departamento de Química e Ciência dos Polímeros da SU, ela desenvolveu métodos analíticos poderosos que combinam cromatografia líquida bidimensional abrangente e espectrometria de massas de alta resolução para a caracterização detalhada de compostos fenólicos.
“Estávamos em busca de uma nova aplicação para os métodos que desenvolvi, após testá-los com sucesso em chá de rooibos, uvas e vinho. Então decidi aplicar os métodos à Cannabis porque sabia que era uma amostra complexa e que os fenólicos da Cannabis não haviam sido bem caracterizados”, explica ela.
De acordo com o Prof. André de Villiers, seu orientador de estudo e autor principal do artigo, ele ficou impressionado com os resultados cromatográficos que Muller obteve: “O excelente desempenho da cromatografia líquida bidimensional permitiu a separação dos flavoalcaloides dos flavonoides muito mais abundantes, razão pela qual conseguimos detectar esses compostos raros pela primeira vez na Cannabis.” Ele lidera o grupo de pesquisa em química analítica no Departamento de Química e Ciência dos Polímeros da SU.
O Prof. De Villiers afirma que é evidente que ainda há muito a ganhar com o estudo da Cannabis, uma vez que a maioria das pesquisas nesta área até agora se concentrou nas propriedades farmacológicas dos canabinóides que afetam o humor.
“Nossa análise destaca novamente o potencial medicinal do material da planta de Cannabis, atualmente considerado um resíduo. A Cannabis exibe um perfil fenólico não canabinóide rico e único, que poderia ser relevante do ponto de vista da pesquisa biomédica”, conclui.
