Milhões com demência ainda recebem prescrições de medicamentos associados a quedas e confusão
Mesmo após anos de diretrizes médicas aconselhando cautela, medicamentos que alteram o cérebro, associados a quedas, confusão e hospitalizações, continuam sendo amplamente prescritos para pessoas com demência. Uma nova pesquisa publicada em 12 de janeiro na revista revisada por pares JAMA relata que cerca de um em cada quatro beneficiários do Medicare com demência recebe esses medicamentos.
Em toda a população do Medicare, a prescrição desses medicamentos diminuiu ao longo do tempo. Durante o período de estudo de nove anos, o uso caiu de 20% para 16%. No entanto, pessoas com comprometimento cognitivo ainda recebem esses medicamentos em taxas mais altas, mesmo sabendo que são mais vulneráveis a efeitos colaterais prejudiciais.
“Embora essa queda seja encorajadora, mais de dois terços dos pacientes que receberam essas prescrições não tinham uma indicação clínica documentada em 2021, o final do período de estudo, sugerindo níveis elevados de prescrições potencialmente inadequadas e prejudiciais”, disse o autor sênior Dr. John N. Mafi, professor associado de Medicina, divisão de Medicina Interna Geral e Pesquisa em Serviços de Saúde, na David Geffen School of Medicine da UCLA. “Comparados aos pacientes com cognição normal, também encontramos níveis mais altos de prescrição entre os idosos com comprometimento cognitivo, que enfrentam maior risco de efeitos adversos devido a esses medicamentos. Esses resultados ressaltam oportunidades substanciais para melhorar a qualidade e a segurança do atendimento a milhões de americanos mais velhos.”
Como o Estudo Examinou o Uso de Medicamentos
Para entender melhor os padrões de prescrição, os pesquisadores analisaram dados da pesquisa Health and Retirement Study e os vincularam a reivindicações do Medicare fee-for-service. Eles monitoraram o uso de medicamentos potencialmente inadequados que atuam no sistema nervoso central (SNC) de 1º de janeiro de 2013 até 31 de dezembro de 2021. Os idosos foram agrupados em três categorias: aqueles com 1) cognição normal, 2) comprometimento cognitivo sem demência e 3) demência.
A análise se concentrou em cinco categorias de medicamentos ativos no SNC: antidepressivos com fortes propriedades anticolinérgicas, antipsicóticos, barbitúricos, benzodiazepínicos e hipnóticos não benzodiazepínicos.
Taxas de Prescrição Mais Altas Entre Pacientes com Comprometimento Cognitivo
O estudo descobriu que medicamentos ativos no SNC foram prescritos para 17% dos idosos com cognição normal. O uso foi maior entre aqueles com comprometimento cognitivo, mas sem demência, afetando quase 22% desse grupo. Entre indivíduos com demência, cerca de 25% receberam esses medicamentos.
As tendências de prescrição também diferiram por tipo de medicamento entre todos os beneficiários do Medicare fee-for-service:
- Benzodiazepínicos caíram de 11,4% para 9,1%
- Hipnóticos não benzodiazepínicos, comumente usados como medicamentos para dormir, caíram de 7,4% para 2,9%
- Prescrições de antipsicóticos aumentaram de 2,6% para 3,6%
- Prescrições para antidepressivos anticolinérgicos permaneceram estáveis em 2,6%
- O uso de barbitúricos diminuiu ligeiramente de 0,4% para 0,3%
Sinais de Melhoria e Preocupações Contínuas com a Segurança
Prescrições consideradas clinicamente justificadas diminuíram modestamente, caindo de 6% em 2013 para 5,5% em 2021. Ao mesmo tempo, as prescrições vistas como provavelmente inadequadas caíram mais acentuadamente, de 15,7% para 11,4%. Grande parte desse progresso foi atribuída à redução do uso de benzodiazepínicos e medicamentos para dormir, além de menos prescrições inadequadas em geral.
Os pesquisadores apontam várias limitações aos achados. O estudo não incluiu dados do Medicare Advantage, pode ter perdido certos detalhes clínicos, como agitação, e mediu a frequência das prescrições ao invés da quantidade total de exposição ao medicamento ao longo do tempo.
“Embora as prescrições de medicamentos ativos no SNC possam ser apropriadas em alguns casos, é importante que pacientes idosos ou seus cuidadores trabalhem em estreita colaboração com seus médicos para garantir que esses medicamentos sejam adequados ao seu caso. Quando inadequados, pacientes e suas equipes de cuidados devem considerar tratamentos alternativos e analisar se pode ser seguro reduzir ou interromper a medicação”, disse Dr. Annie Yang, acadêmica do National Clinician Scholars Program na Universidade de Yale, que liderou este estudo como residente de medicina interna na UCLA.
Autores e Financiamento
O estudo foi co-autorado por Mei Leng, Dr. Dan Ly, Chi-Hong Tseng, Dr. Catherine Sarkisian e Nina Harawa da UCLA, juntamente com Cheryl Damberg da RAND e Dr. A. Mark Fendrick da Universidade de Michigan. Ly e Sarkisian também estão associados ao VA Greater Los Angeles Healthcare System.
O financiamento para a pesquisa foi fornecido pelos Institutos Nacionais de Saúde e pelo Instituto Nacional do Envelhecimento (R01AG070017-01).
