Imported Article – 2026-01-27 22:56:45

Os resultados foram reportados na revista Nature Communications. No estudo, os pesquisadores testaram anticorpos especialmente projetados para ativar mais intensamente as células T, as células imunológicas responsáveis por eliminar as células cancerígenas.

Como os Anticorpos Podem Aumentar os Sinais Imunológicos

Esses anticorpos atuam agarrando e agrupando vários receptores de células imunológicas ao mesmo tempo, o que aumenta a força do sinal que informa a uma célula T para atacar o câncer. Quando esses sinais são mais fortes, as células T têm maior probabilidade de lançar uma resposta imune completa.

A equipe de pesquisa do Centro para Imunologia do Câncer da Universidade de Southampton concentrou-se em um receptor chamado CD27. Esse receptor precisa de uma chave correspondente (ligante) para ativar as células T. Durante infecções, o corpo produz naturalmente esse ligante, mas as células cancerígenas não o fazem. Sem ele, as células T recebem apenas um sinal de ativação fraco e têm dificuldades para atacar os tumores de forma eficaz.

Por Que Anticorpos Tradicionais Não São Eficazes

Os anticorpos podem, às vezes, agir como uma chave mestra, ajudando a desencadear respostas imunológicas. No entanto, a maioria dos anticorpos utilizados na medicina hoje tem uma estrutura em forma de Y com dois braços, o que limita sua capacidade de se unir a apenas dois receptores de cada vez.

Embora os tratamentos baseados em anticorpos tenham transformado o cuidado do câncer, eles não funcionam para todos os pacientes. Em alguns tipos de câncer, as células T ainda falham em se ativar completamente porque estão faltando a combinação de sinais necessária para montar um ataque forte.

Um Design de Anticorpo Quádruplo

Os anticorpos desenvolvidos neste estudo foram construídos com quatro braços de ligação em vez de dois. Isso permite que se conectem a mais receptores simultaneamente. Eles também recrutam uma segunda célula imunológica, que força todos os receptores CD27 a se agruparem. Esse agrupamento amplifica grandemente o sinal de ativação e imita de perto a forma como o CD27 é ativado naturalmente no corpo.

O professor Aymen Al Shamkhani, da Universidade de Southampton, que liderou a pesquisa, disse: “Já entendíamos como o sinal natural do CD27 ativa as células T, mas transformar esse conhecimento em um medicamento foi o verdadeiro desafio. Os anticorpos são moléculas confiáveis que fazem excelentes drogas. No entanto, o formato natural do anticorpo não era poderoso o suficiente, então tivemos que criar uma versão mais eficaz.”

Ativação Mais Forte das Células T que Combatem o Câncer

Testes laboratoriais utilizando camundongos e células imunológicas humanas mostraram que os novos anticorpos eram muito melhores em ativar células T CD8⁺ do que anticorpos convencionais em forma de Y. As células T CD8⁺ são frequentemente descritas como as forças especiais do sistema imunológico devido à sua capacidade de destruir diretamente as células cancerígenas. A ativação aprimorada levou a uma resposta antitumoral mais forte.

Ao facilitar o direcionamento do CD27 com a terapia, a pesquisa oferece um roteiro para o desenvolvimento de novos tratamentos de imunoterapia que aproveitam melhor o poder natural do sistema imunológico.

O professor Al Shamkhani acrescentou: “Essa abordagem pode ajudar a melhorar os tratamentos futuros para o câncer, permitindo que o sistema imunológico trabalhe mais próximo de seu pleno potencial.”

O estudo foi financiado pela Cancer Research UK e destaca o papel do Centro para Imunologia do Câncer na promoção de abordagens inovadoras para a imunoterapia do câncer.