Fumar cannabis com tabaco pode interferir na “molécula da felicidade” do cérebro
Pessoas que usam tanto cannabis quanto tabaco mostram diferenças mensuráveis na atividade cerebral em comparação àquelas que dependem apenas da cannabis, de acordo com novas descobertas de uma equipe da Universidade McGill no Centro de Pesquisa Douglas.
Esses resultados podem ajudar a esclarecer por que pessoas que combinam as duas substâncias apresentam mais frequentemente sintomas como ansiedade e depressão, e por que as tentativas de parar com a cannabis tendem a ser mais difíceis para elas do que para as pessoas que evitam o tabaco.
“Esta é a primeira evidência em humanos de um mecanismo molecular que pode explicar por que pessoas que usam tanto cannabis quanto tabaco enfrentam piores resultados,” disse a autora principal Rachel Rabin, Professora Associada no Departamento de Psiquiatria da McGill e pesquisadora no Douglas.
“Identificar esse mecanismo é um passo importante para encontrar alvos para futuros medicamentos para tratar o transtorno por uso de cannabis, especialmente entre aqueles que usam tabaco. Atualmente, os únicos tratamentos disponíveis são terapias comportamentais, como aconselhamento,” acrescentou.
Co-uso é Comum Mesmo com a Diminuição do Uso de Tabaco
No Canadá, aproximadamente uma em cada 20 pessoas que usaram cannabis no último ano está considerada em risco de transtorno por uso de cannabis. Entre as pessoas que consomem cannabis com mais frequência, a taxa sobe para cerca de uma em cada três.
Os pesquisadores observam que o uso de tabaco está diminuindo em geral, no entanto, a maioria dos usuários de cannabis ainda relata o uso de tabaco. Rabin explicou que a maioria dos estudos anteriores focou em cada substância separadamente, deixando uma lacuna significativa que esta pesquisa inicial está começando a preencher.
Mudanças no Sistema da “Molécula da Felicidade” do Cérebro
Ressonâncias magnéticas mostram que pessoas que usam tanto cannabis quanto tabaco apresentaram níveis elevados de FAAH quando comparadas àquelas que usavam apenas cannabis. O FAAH é uma enzima que decompõe a anandamida, um composto natural frequentemente descrito como a “molécula da felicidade” devido à sua influência no humor e nas respostas ao estresse. Níveis mais altos de FAAH significam níveis mais baixos de anandamida, um padrão que já foi associado à ansiedade, depressão e taxas de recaída mais altas entre pessoas que tentam parar de usar cannabis.
Estudo Pequeno Oferece Pistas Iniciais
A análise envolveu 13 jovens adultos. Oito usaram apenas cannabis, enquanto cinco usavam cannabis e fumavam cigarros diariamente. O uso de cannabis foi em média ligeiramente acima de um grama por dia. A ingestão de cigarros variou de um a 12 por dia.
Como os dados foram originalmente coletados para um projeto não relacionado, não havia um grupo de comparação apenas com tabaco. Isso significa que as mudanças poderiam potencialmente ser causadas apenas pelo tabaco, embora os pesquisadores acreditem que os resultados apontem para uma interação mais complexa.
“O que nos surpreendeu foi a força do efeito e quão diferente ele era entre aqueles que usavam apenas cannabis em comparação aos que usavam tanto tabaco quanto cannabis,” disse a co-autora Romina Mizrahi, Professora de Psiquiatria e diretora do Centro de Pesquisa da McGill sobre Cannabis.
Próximos Passos na Compreensão do Papel do Tabaco
A equipe está agora recrutando pessoas que fumam cigarros e pessoas que vaporizam nicotina para um projeto de acompanhamento que explorará se mudanças cerebrais semelhantes aparecem na ausência de cannabis.
Uma investigação preliminar sobre o co-uso de tabaco e a atividade endocanabinoide em pessoas com uso de cannabis” por Rachel Rabin, Joseph Farrugia, Ranjini Garani e Romina Mizrahi foi publicada no Drug and Alcohol Dependence Reports.
O estudo recebeu financiamento do Instituto Nacional de Saúde Mental.
