Estudo sobre perda de peso com vinagre de maçã é retratado por ciência falha

O pequeno ensaio clínico foi publicado na revista de acesso aberto BMJ Nutrition, Prevention & Health em março de 2024 e seus achados foram divulgados em um comunicado à imprensa. As descobertas do estudo geraram ampla atenção internacional na época e continuam a ser frequentemente citadas na cobertura da mídia.

A retratação foi motivada por preocupações levantadas sobre a qualidade do trabalho, incluindo a abordagem à análise estatística dos dados; valores estatísticos implausíveis; a confiabilidade dos dados brutos; relato inadequado dos métodos; e a falta de registro prospectivo do ensaio, o que viola a política editorial do Grupo BMJ.

Inicialmente, preocupações foram levantadas em críticas ao estudo, algumas das quais foram publicadas como cartas na revista. Mas após revisão pela equipe de integridade de conteúdo do Grupo BMJ, o estudo foi encaminhado a especialistas em estatística para avaliar sua confiabilidade. Isso incluiu tentativas de replicar os resultados e examinar a autenticidade dos dados subjacentes fornecidos pelos autores.

Não foi possível para os estatísticos replicar os resultados e múltiplos erros analíticos foram identificados. Também houve irregularidades no conjunto de dados, e seu relatório, que foi anexado ao aviso de retratação, concluiu que os dados coletados de cada participante exigiriam uma análise independente adicional.

Os autores afirmaram que os erros identificados foram falhas honestas, mas concordam com a decisão de retratar o estudo.

A Dra. Helen Macdonald, Editora de Ética de Publicação e Integridade de Conteúdo do Grupo BMJ, disse: “Embora seja tentador alertar os leitores sobre um suposto auxílio simples e aparentemente útil para perda de peso, no momento os resultados do estudo são pouco confiáveis, e jornalistas e outros não devem mais referenciar ou usar os resultados deste estudo em futuras reportagens.”

Ela acrescentou: “Essa retratação reflete nossa abordagem estratégica e proativa para investigar preocupações levantadas sobre o conteúdo que publicamos. Agimos quando necessário, em interesse da transparência e da importância de corrigir o registro científico.”

“Embora tratemos das alegações o mais rápido possível, é muito importante que o devido processo seja seguido. Investigações são frequentemente complexas. Esta, por exemplo, envolveu uma análise detalhada dos dados e correspondência com pesquisadores, instituições e outros especialistas. Portanto, alcançar uma decisão final sólida e justa pode levar vários meses.”

Comentando sobre a decisão de publicar o estudo apesar da falta de registro do ensaio, o Professor Martin Kohlmeier, editor-chefe do BMJ Nutrition, Prevention & Health, explicou: “Em retrospectiva, essa foi a decisão errada a se tomar. Mas os autores vêm de um ambiente científico que é sub-representado na pesquisa nutricional e a revista busca priorizar evidências de alta qualidade, que geralmente vêm de ensaios clínicos.”

“Esses são relativamente incomuns na pesquisa nutricional, pois podem ser desafiadores de realizar devido ao número de participantes e ao tempo necessário para obter resultados significativos.”