Estudo revela que os ganhos na expectativa de vida desaceleraram drasticamente
Uma nova análise internacional liderada por um professor da Universidade de Wisconsin-Madison revela que os impressionantes ganhos em expectativa de vida observados em nações ricas durante o início do século 20 desaceleraram dramaticamente. Os resultados indicam que nenhuma geração nascida após 1939 deve alcançar uma expectativa média de vida de 100 anos.
Pesquisadores Analisam um Século de Dados sobre Longevidade
O estudo, publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, foi conduzido por Héctor Pifarré i Arolas da La Follette School of Public Affairs, José Andrade do Max Planck Institute for Demographic Research e Carlo Giovanni Camarda do Institut national d’études démographiques. Baseando-se no Human Mortality Database, os pesquisadores examinaram dados de 23 países de alta renda e baixa mortalidade utilizando seis métodos independentes para prever tendências de mortalidade.
Segundo Pifarré i Arolas, “O aumento sem precedentes na expectativa de vida que alcançamos na primeira metade do século 20 parece ser um fenômeno que dificilmente conseguiremos repetir no futuro próximo. Na ausência de grandes avanços que estendam significativamente a vida humana, a expectativa de vida ainda não igualaria os rápidos aumentos vistos no início do século 20, mesmo que a sobrevivência entre adultos melhorasse duas vezes mais rápido do que prevemos.”
Um Século de Ganhos Desiguais
Entre 1900 e 1938, a expectativa de vida nas nações ricas aumentou em cerca de cinco meses e meio por geração. Alguém nascido em 1900 poderia esperar viver em média 62 anos, enquanto uma pessoa nascida em 1938 poderia esperar alcançar cerca de 80 anos – uma melhoria dramática em apenas algumas décadas.
No entanto, para as gerações nascidas entre 1939 e 2000, o progresso desacelerou para cerca de dois meses e meio a três meses e meio por geração, dependendo do modelo estatístico utilizado. Modelos de previsão de mortalidade – ferramentas analíticas que predizem futuras expectativas de vida usando dados de mortalidade passados e presentes – permitiram que os pesquisadores projetassem vários futuros possíveis para a longevidade humana.
“Prevemos que aqueles nascidos em 1980 não viverão até os 100 anos em média, e nenhuma das coortes em nosso estudo alcançará esse marco. Essa queda se deve em grande parte ao fato de que os aumentos passados na longevidade foram impulsionados por melhorias notáveis na sobrevivência em idades muito jovens,” de acordo com o autor correspondente Andrade.
No início do século 20, quedas rápidas na mortalidade infantil – provocadas por inovações médicas, melhor saneamento e padrões de vida mais altos – aumentaram significativamente a expectativa média de vida. Hoje, as taxas de mortalidade infantil e infantil em países de alta renda já são extremamente baixas, significando que os ganhos futuros devem vir da melhora na sobrevivência em idades mais avançadas. O estudo conclui que tais avanços são improváveis de corresponder ao ritmo explosivo de progresso alcançado um século atrás.
Implicações para Políticas, Saúde e Planejamento
Embora previsões nunca possam ser totalmente certas, os autores enfatizam que seus resultados fornecem insights essenciais para os formuladores de políticas que se preparam para o futuro. Desenvolvimento inesperado, como novas pandemias, avanços médicos ou mudanças sociais significativas, pode alterar essas tendências, mas a evidência atual sugere uma desaceleração a longo prazo.
Essa desaceleração tem consequências que vão além das estatísticas nacionais. Embora o estudo se concentre em populações e não em indivíduos, o crescimento mais lento da expectativa de vida pode influenciar a forma como as pessoas abordam a poupança, a aposentadoria e os cuidados de longo prazo. Como sugerem Pifarré i Arolas e seus colegas, tanto governos quanto indivíduos podem precisar ajustar suas expectativas e planos para as próximas décadas.
