Estar muito magro pode ser mais mortal do que estar acima do peso, revela estudo dinamarquês

O estudo, realizado com dezenas de milhares de pessoas na Dinamarca, descobriu que aqueles com um IMC na categoria de sobrepeso – e até mesmo alguns com obesidade – não tinham mais probabilidade de morrer durante os cinco anos de acompanhamento do que aqueles com um IMC de 22,5 a <25,0 kg/m², que está no limite superior da faixa de peso normal.

Indivíduos com um IMC nas partes média e baixa da faixa de peso normal, de 18,5 a <22,5 kg/m², também apresentaram maior probabilidade de morte, assim como aqueles na faixa de baixo peso.

“Tanto o baixo peso quanto a obesidade são grandes desafios de saúde global”, afirma Sigrid Bjerge Gribsholt, do Centro de Diabetes Steno Aarhus, Hospital Universitário de Aarhus, Dinamarca, que liderou a pesquisa. “A obesidade pode prejudicar o metabolismo do corpo, enfraquecer o sistema imunológico e levar a doenças como diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e até 15 tipos diferentes de câncer, enquanto o baixo peso está associado à desnutrição, imunidade debilitada e deficiências nutricionais.

“Existem descobertas conflitantes sobre a faixa de IMC associada à menor mortalidade. Antigamente, acreditava-se que era de 20 a 25, mas pode estar mudando para cima ao longo do tempo devido a avanços médicos e melhorias na saúde geral.”

Para fornecer um pouco de clareza, a Dra. Gribsholt, o Professor Jens Meldgaard Bruun, também do Centro de Diabetes Steno Aarhus, e colegas usaram dados de saúde para examinar a relação entre IMC e mortalidade em 85.761 indivíduos (81,4% mulheres, idade média no início de 66,4 anos).

O IMC é uma medida de peso em relação à altura, e uma pontuação de 18,5 a <25 kg/m² é geralmente considerada de peso normal. Um IMC de <18,5 kg/m² é categorizado como baixo peso, 25 a <30 kg/m² é considerado sobrepeso e um IMC de 30 kg/m² é descrito como obesidade.

Sete mil quinhentos e cinquenta e cinco (8%) dos participantes morreram durante o acompanhamento. A análise revelou que indivíduos na categoria de baixo peso tinham quase três vezes mais probabilidade (2,73 vezes) de ter falecido do que aqueles com um IMC próximo ao topo da faixa saudável (22,5 a <25,0 kg/m², a população de referência).

Da mesma forma, indivíduos com IMC de 40 kg/m² ou mais (categorizados como obesidade severa) tinham mais de duas vezes mais probabilidade (2,1 vezes) de ter falecido em comparação com a população de referência.

No entanto, taxas de mortalidade mais altas também foram encontradas para IMCs que são considerados saudáveis.

Indivíduos com IMC de 18,5 a <20,0 kg/m², e assim no extremo inferior da faixa de peso saudável, tinham duas vezes mais probabilidade de ter morrido do que aqueles na população de referência. Da mesma forma, aqueles com IMC de 20,0 a <22,5 kg/m², e assim na metade da faixa de peso saudável, tinham 27% mais probabilidade de ter morrido do que a população de referência.

Por outro lado, indivíduos com IMC na faixa de sobrepeso (25 a <30 kg/m²) e aqueles com IMC na parte inferior da faixa de obesidade (30,0 a <35,0 kg/m²) não tinham mais probabilidade de ter morrido do que aqueles na população de referência – um fenômeno às vezes chamado de metabolicamente saudável ou “gordo mas em forma”.

Aqueles com IMC de 35 a <40,0 kg/m² tinham, no entanto, um risco aumentado de morte de 23%.

Todos os resultados foram ajustados por sexo, nível de comorbidade e nível de escolaridade.

Um padrão similar foi obtido quando os pesquisadores analisaram a relação entre IMC e obesidade em participantes de diferentes idades, sexos e níveis de escolaridade.

Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que o IMC não estava associado a uma maior mortalidade até um IMC de 35 kg/m² e que até mesmo um IMC de 35 a <40 kg/m² estava apenas associado a um leve aumento de risco.

A Dra. Gribsholt diz: “Uma possível explicação para os resultados é a causalidade reversa: algumas pessoas podem perder peso devido a uma doença subjacente. Nesses casos, é a doença, e não o baixo peso, que aumenta o risco de morte, o que pode fazer parecer que ter um IMC mais alto é protetor.

“Como nossos dados vieram de pessoas que estavam fazendo exames por motivos de saúde, não podemos descartar completamente isso.

“É também possível que pessoas com IMC mais alto que vivem mais tempo – a maioria das pessoas que estudamos eram idosas – possam ter certas características protetoras que influenciam os resultados.

“Ainda assim, de acordo com pesquisas anteriores, encontramos que pessoas que estão na faixa de baixo peso enfrentam um risco muito maior de morte.”

Independentemente da explicação, o IMC não é o único indicador de que um indivíduo está carregando níveis não saudáveis de gordura, afirma o Professor Bruun.

Ele explica: “Outros fatores importantes incluem como a gordura é distribuída. A gordura visceral – gordura que é muito metabolicamente ativa e armazenada profundamente dentro do abdômen, em torno dos órgãos – secreta compostos que afetam negativamente a saúde metabólica.

“Como resultado, um indivíduo que tem um IMC de 35 e é do tipo maçã – com excesso de gordura ao redor do abdômen – pode ter diabetes tipo 2 ou hipertensão, enquanto outro indivíduo com o mesmo IMC pode estar livre desses problemas porque o excesso de gordura está em seus quadris, nádegas e coxas.

“É claro que o tratamento da obesidade deve ser personalizado para levar em conta fatores como a distribuição da gordura e a presença de condições como diabetes tipo 2 ao estabelecer um peso-alvo.”