Divisão do veneno oculto nas cobras mais mortais da Austrália levanta questões urgentes sobre tratamento
Um estudo da Universidade de Queensland sugere que o antiveneno administrado a pessoas mordidas por cobras marrom orientais pode não ser tão eficaz quanto poderia ser, o que levou a uma revisão dos casos hospitalares.
O professor Bryan Fry, da Escola do Meio Ambiente da UQ, liderou uma equipe que avaliou as toxinas de coagulação sanguínea nos venenos de todas as espécies de cobras marrons australianas.
“Descobrimos que nem todos os venenos de cobras marrons são iguais – o que significa que o antiveneno salvador de vidas pode precisar de uma atualização urgente”, disse o professor Fry.
“Alguns venenos formaram um coágulo sólido como uma rocha no sangue, enquanto outros criaram uma rede de coágulos rápida, mas frágil, que se desfez quase instantaneamente.”
“Ambos os venenos podem matar, mas fazem isso de maneiras completamente diferentes.”
A equipe usou um processo chamado tromboelastografia, que avalia a coagulação do sangue, e mostrou que as cobras marrons orientais (Pseudonaja textilis) do sul da Austrália possuem um veneno ‘semelhante ao do taipan’ que forma um coágulo sanguíneo forte e estável.
O veneno de populações do norte da cobra marrom oriental, assim como de todas as outras espécies de cobra marrom, desencadeou coágulos sanguíneos frágeis, mas extremamente rápidos.
“Nossos dados mostram que o efeito no sangue de uma mordida de cobra marrom oriental em áreas do norte e uma mordida no sul da Austrália são totalmente diferentes”, disse o professor Fry.
“Atualmente, o antiveneno para cobras marrons da Austrália é produzido a partir de um pool de veneno de origem geográfica não especificada.”
“Se não incluir venenos tanto do norte quanto do sul da cobra marrom oriental, a cobertura pode ser irregular e a eficácia do antiveneno pode variar amplamente.”
“Relatórios clínicos agrupam todos os casos de mordida de cobra marrom independentemente da espécie ou local, então quaisquer diferenças entre a população do sul e todas as outras cobras marrons podem estar ocultadas.”
“Nosso próximo passo é revisar centenas de prontuários hospitalares para determinar se há uma diferença, o que podemos fazer porque a linhagem do sul, que forma coágulos fortes, vive onde nenhuma outra cobra marrom ocorre.”
“Podemos recodificar cada mordida relatada por geografia e distinguir os padrões de coagulação entre os tipos de cobras marrons que formam coágulos fortes e fracos.”
“Também vamos testar urgentemente os antivenenos humanos e veterinários disponíveis para averiguar se as diferenças na bioquímica do veneno se refletem em variações na eficácia do antiveneno.”
“Embora os antivenenos existentes tenham salvado vidas, com novas informações podemos avançar para uma toxicologia de precisão, ajustando o antiveneno certo à cobra certa e, ao final, ao paciente certo.”
A equipe do professor Fry também está sequenciando os genes do veneno para identificar as mutações responsáveis pelas diferenças entre as cobras marrons orientais do norte e do sul.
“Mostramos que a diferença geográfica no efeito do veneno se sobrepõe a uma divisão genética dentro da cobra marrom oriental”, disse ele.
“Nossa pesquisa demonstra como a dieta direciona a evolução do veneno, uma vez que as populações do sul consomem mais répteis do que as do norte, que se alimentam mais de mamíferos.”
“Ao compreender tanto o refinamento evolutivo quanto os resultados clínicos desses venenos, podemos melhor ajustar nossas respostas médicas.”
O artigo de pesquisa foi publicado na Toxins.
