Como cortar lipídios pode emagrecer o câncer de mama
Pesquisadores do Huntsman Cancer Institute da Universidade de Utah (a U) descobriram que o câncer de mama triplo-negativo depende fortemente dos lipídios para seu crescimento. Esses ácidos graxos, uma característica marcante da obesidade, parecem impulsionar o desenvolvimento do tumor. O estudo, financiado pelo National Cancer Institute e realizado com modelos pré-clínicos em camundongos, indica que pacientes e sobreviventes de câncer de mama com obesidade podem se beneficiar de tratamentos que reduzam os níveis de lipídios, e que dietas ricas em gordura, como a dieta cetogênica, podem ser prejudiciais para eles.
“A chave aqui é que as pessoas subestimaram a importância das gorduras e lipídios no termo abrangente que é a obesidade”, diz Keren Hilgendorf, PhD, pesquisadora do Huntsman Cancer Institute e professora assistente de bioquímica na U. “Mas nosso estudo mostra que as células do câncer de mama são realmente viciadas em lipídios, e a abundância de lipídios em pacientes com obesidade é uma das razões pelas quais o câncer de mama é mais prevalente e mais agressivo nesses pacientes.”
Níveis elevados de lipídios no sangue, uma condição conhecida como hiperlipidemia, frequentemente acompanham a obesidade. Hilgendorf e seus colegas, Amandine Chaix, PhD, professora assistente de nutrição e fisiologia integrativa, e Greg Ducker, PhD, professor assistente de bioquímica, estudaram camundongos alimentados com dietas ricas em gordura e outros geneticamente projetados para ter hiperlipidemia sem outros sinais de obesidade, como glicose e insulina elevadas. Em ambos os casos, o excesso de lipídios por si só foi suficiente para acelerar o crescimento do tumor.
“A ideia é que os lipídios, que formam a membrana celular, são como blocos de construção”, diz Chaix. “Se uma célula recebe o sinal para proliferar e mais blocos de construção estão disponíveis, o tumor vai crescer mais facilmente. Vemos que uma alta quantidade de lipídios possibilita essa proliferação.”
Quando os pesquisadores reduziram os níveis de lipídios nos modelos de camundongos, o crescimento do tumor diminuiu, mesmo na presença de alta glicose e insulina. Embora os camundongos e os humanos tenham metabolismos diferentes, essas descobertas podem indicar novas abordagens terapêuticas ou recomendações dietéticas para ajudar a controlar o crescimento do câncer.
“Achamos que isso tem implicações terapêuticas, porque se você pudesse apenas baixar os lipídios — que já sabemos como fazer em pacientes, por exemplo, com medicamentos para reduzir lipídios — isso poderia ser uma maneira de desacelerar o crescimento do câncer de mama. Se pudermos direcionar esses altos níveis de gordura no sangue, o câncer sofre porque os lipídios não estão mais alimentando o câncer”, diz Hilgendorf. “Mas, embora nossos resultados em camundongos tenham sido impressionantes, existem limitações claras em projetar diretamente essas descobertas para pacientes humanos. Mais pesquisas utilizando amostras e pacientes humanos serão necessárias para confirmar nossas hipóteses.”
Os resultados também podem influenciar como pacientes e sobreviventes com obesidade gerenciam seu peso. Os médicos frequentemente incentivam a perda de peso para ajudar a diminuir o risco de recidiva ou propagação do câncer, mas há evidências limitadas sobre quais dietas são mais seguras ou eficazes.
Muitos pacientes consideram a dieta cetogênica, que enfatiza a alta ingestão de gordura e muito baixa de carboidratos para desencadear um estado metabólico chamado cetose, onde o corpo queima gordura em vez de carboidratos para obter energia.
A equipe de pesquisa alerta que, embora essas dietas possam promover perda de peso, os pacientes devem avaliar cuidadosamente sua saúde metabólica geral antes de adotá-las.
“Para pacientes diagnosticados com câncer de mama e que têm um IMC elevado, aconselharíamos que consultassem seu médico e desenvolvessem um plano de perda de peso como parte de seu tratamento. Se você já tem níveis elevados de colesterol, considere um plano de perda de peso ou medicamentos potenciais que poderiam reduzir seus níveis de lipídios”, diz Ducker. “Como nosso estudo mostra, dietas como a cetogênica, que são muito ricas em gordura, podem ter efeitos colaterais indesejados sérios — até fazendo o tumor crescer.”
O estudo sugere que os lipídios também podem alimentar o crescimento tumoral em pacientes com obesidade que têm outros tipos de câncer de mama, ou cânceres de ovário ou colorretal. A equipe de pesquisa diz que os próximos passos serão avaliar clinicamente como medicamentos anti-lipídios poderiam melhorar as respostas à quimioterapia. Eles também querem compreender melhor como os lipídios estão alimentando as células cancerosas.
Chaix, Ducker e Hilgendorf também enfatizam que seu estudo é sobre um tipo específico de câncer se adaptando a um ambiente obeso, e que a dieta cetogênica pode ser benéfica para outros tipos de câncer.
Os resultados do estudo foram publicados na Cancer & Metabolism. Renan Vieira, estudante de doutorado na U, é o primeiro autor. A pesquisa crítica que acontece todos os dias no Huntsman Cancer Institute é apoiada pelo National Institutes of Health/National Cancer Institute, incluindo a concessão de apoio ao centro de câncer P30 CA042014, U01 CA272529-03S1, NCI UH2 CA286584, bem como pela Huntsman Cancer Foundation.
