As cores vibrantes na sua comida podem estar prejudicando seus filhos
Quase um em cada cinco alimentos e bebidas embaladas nos Estados Unidos contém corantes alimentares sintéticos, de acordo com uma nova pesquisa que analisou 39.763 produtos de supermercado. O estudo foi recentemente publicado no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.
Corantes sintéticos são frequentemente adicionados para tornar os alimentos mais atrativos, especialmente os produtos direcionados a crianças, mas um número crescente de evidências indica que eles podem contribuir para problemas comportamentais, como hiperatividade e desatenção.¹
Alimentos Direcionados a Crianças Contêm Mais Corantes e Açúcar
Pesquisadores do The George Institute for Global Health, da Universidade da Carolina do Norte e do Center for Science in the Public Interest examinaram informações dos ingredientes de alimentos e bebidas embalados produzidos pelos 25 maiores fabricantes de alimentos dos EUA. Eles também focaram nas cinco categorias de alimentos mais comumente promovidas para crianças: confeitaria, bebidas adoçadas com açúcar, refeições prontas, cereais matinais e produtos de panificação, como bolos, biscoitos e tortas.
Os produtos nessas categorias direcionadas às crianças eram significativamente mais propensos a incluir corantes sintéticos. Cores artificiais estavam presentes em 28% desses produtos, em comparação com apenas 11% em outras categorias. O estudo também descobriu que os alimentos contendo corantes sintéticos tinham um conteúdo de açúcar muito mais alto, com uma média de 141% a mais de açúcar (33,3g por 100g em comparação com 13,8g por 100g em produtos sem corantes).
Especialistas Expressam Preocupação com Práticas da Indústria
A Dra. Elizabeth Dunford, pesquisadora do The George Institute e professora assistente adjunta no Departamento de Nutrição da Universidade da Carolina do Norte, afirmou que a presença contínua de corantes sintéticos no sistema alimentar é motivo de preocupação.
“Dada a acumulação de evidências ao longo dos últimos 40 anos apontando para os danos à saúde causados por corantes sintéticos, é decepcionante ver que eles ainda são tão prevalentes em nosso sistema alimentar, especialmente em produtos destinados a crianças,” disse ela.
“Os altos níveis de açúcar nesses produtos coloridos sugerem que as empresas estão usando corantes sintéticos para comercializar alimentos e bebidas doces, mas ambos os ingredientes estão ligados a resultados de saúde precários.”
Principais Marcas Entre os Maiores Ofensores
As empresas de confeitaria foram encontradas com o maior uso de corantes sintéticos, com a Ferrero (60%) e a Mars (52%) liderando a lista. Mais da metade (51%) das bebidas energéticas da PepsiCo continham corantes sintéticos, assim como 79% de todas as bebidas esportivas, independentemente da marca.
O Dr. Thomas Galligan, cientista principal de aditivos alimentares e suplementos no Center for Science in the Public Interest, afirmou que os corantes alimentares sintéticos continuam sendo desnecessários no suprimento alimentar dos EUA, mas os esforços para removê-los têm sido lentos.
“A FDA recentemente pediu à indústria alimentícia para retirar voluntariamente os corantes sintéticos do suprimento alimentar, mas muitas empresas já haviam feito promessas de parar de usá-los e depois falharam em cumprir essas promessas. Portanto, resta saber se as empresas atenderão a este novo pedido,” disse ele.
“Se a FDA exigisse rótulos de advertência em alimentos com corantes sintéticos, semelhante à regra em vigor desde 2010 na União Europeia, haveria um incentivo muito mais forte para a indústria reformular. Esses avisos também garantiriam que os consumidores pudessem se proteger melhor de produtos vendidos por empresas que optam por não retirar completamente os corantes.”
Esforços Estaduais e Conselhos aos Consumidores
A Dra. Dunford disse que é encorajador ver que dezenas de estados dos EUA introduziram projetos de lei visando corantes sintéticos neste ano. Ela acrescentou que a nova pesquisa pode ser valiosa para os formuladores de políticas à medida que avançam.
“Mas até que o processo regulatório acompanhe a ciência, os pais e consumidores preocupados com a saúde devem sempre verificar o rótulo de ingredientes em busca de corantes sintéticos e altos níveis de açúcar adicionado. Se um produto contiver algum desses, é melhor não comprá-lo, especialmente para seus filhos.”
Notas
- California Office of Environmental Health Hazard Assessment. Avaliação dos Efeitos à Saúde: Potenciais Efeitos Neurocomportamentais dos Corantes Alimentares Sintéticos em Crianças. 2021. https://oehha.ca.gov/risk-assessment/report/health-effects-assessment-potential-neurobehavioral-effects-synthetic-food-dyes-children
