Ajunk food pode embaralhar a memória em apenas 4 dias
A dieta impacta o cérebro muito mais do que pensamos.
Um novo estudo realizado por pesquisadores da UNC School of Medicine, publicado na revista Neuron, revela uma visão única de como o junk food reconfigura o hub de memória do cérebro – levando ao risco de disfunção cognitiva. Esta nova pesquisa abre a porta para intervenções precoces que podem prevenir até mesmo a perda de memória de longo prazo associada à obesidade.
Coordenada por Juan Song, PhD, pesquisador principal e professor de farmacologia, e Taylor Landry, PhD, autor principal do Departamento de Farmacologia da UNC School of Medicine, a pesquisa descobriu que um grupo especial de células cerebrais no hipocampo, conhecido como interneurônios CCK, torna-se excessivamente ativo após a ingestão de uma dieta rica em gordura (HFD), devido à incapacidade do cérebro de receber glicose (açúcar). Essa hiperatividade prejudica a maneira como o hipocampo processa a memória, mesmo após apenas alguns dias de dieta rica em gordura. Esse tipo de dieta é semelhante ao junk food típico da dieta ocidental, rico em gorduras saturadas, como cheeseburgers e batatas fritas. A descoberta também mostrou que uma proteína chamada PKM2, que controla como as células cerebrais utilizam energia, desempenha um papel fundamental nesse problema.
“Sabíamos que a dieta e o metabolismo podiam afetar a saúde cerebral, mas não esperávamos encontrar um grupo tão específico e vulnerável de células cerebrais, os interneurônios CCK no hipocampo, que eram diretamente prejudicados pela exposição a uma dieta rica em gordura a curto prazo,” disse Song, que é membro do Centro de Neurociência da UNC. “O que mais nos surpreendeu foi a rapidez com que essas células mudaram sua atividade em resposta à redução da disponibilidade de glicose e como essa mudança sozinha foi suficiente para prejudicar a memória.”
Resumo do Estudo sobre Saúde Cerebral
- Modelos de camundongos foram colocados em uma dieta rica em gordura semelhante ao junk food antes de iniciar os testes comportamentais.
- Dentro de 4 dias de ingestão da dieta rica em gordura, os resultados mostraram que os interneurônios CCK no hub de memória do cérebro se tornaram anormalmente ativos.
- Os resultados sugerem que alimentos junk food ricos em gordura podem afetar o cérebro quase imediatamente, muito antes do aparecimento de ganho de peso ou diabetes.
Os resultados da pesquisa também destacam quão sensíveis são os circuitos de memória à dieta, sublinhando a importância da nutrição na manutenção da saúde cerebral. Uma dieta rica em gordura, rica em gorduras saturadas, pode possivelmente levar a um aumento do risco de desenvolver doenças neurodegenerativas, como demência e Alzheimer, segundo o estudo.
A pesquisa também mostra que restaurar os níveis de glicose no cérebro realmente acalmou os neurônios hiperativos e resolve os problemas de memória em camundongos. O estudo encontrou que intervenções como modificações na dieta ou abordagens farmacológicas podem ser eficazes na preservação da saúde cerebral em relação à neurodegeneração relacionada à obesidade. Notavelmente, os pesquisadores descobriram que intervenções dietéticas, como períodos de jejum intermitente após uma dieta rica em gordura, foram suficientes para normalizar os interneurônios CCK e melhorar a função de memória.
“Esse trabalho destaca como o que comemos pode afetar rapidamente a saúde do cérebro e como intervenções precoces, seja através do jejum ou de medicamentos, poderiam proteger a memória e reduzir o risco de problemas cognitivos de longo prazo ligados à obesidade e distúrbios metabólicos,” afirmou Song. “A longo prazo, tais estratégias poderiam ajudar a reduzir o crescente ônus da demência e do Alzheimer associados a distúrbios metabólicos, oferecendo um cuidado mais holístico que aborda tanto o corpo quanto o cérebro.”
A pesquisa está em andamento para entender melhor como esses neurônios sensíveis à glicose perturbam os ritmos cerebrais que apoiam a memória. Os pesquisadores planejam testar se essas terapias direcionadas poderiam ser traduzidas para humanos e como uma dieta rica em gordura poderia ser um fator na doença de Alzheimer. Intervenções baseadas no estilo de vida também serão exploradas, como padrões dietéticos que estabilizam a glicose cerebral, para ver se oferecem benefícios protetores.
