A prevenção de RSV em recém
Pesquisadores belgas do VIB e da Universidade de Ghent (UGent), em colaboração com parceiros na Dinamarca, encontraram evidências significativas de que a infecção pelo vírus sincicial respiratório (RSV) no início da infância aumenta drasticamente a probabilidade de desenvolvimento de asma infantil. O efeito é especialmente pronunciado em crianças com histórico familiar de alergias ou asma.
Os resultados, publicados em 28 de novembro na Science Immunology, indicam que proteger recém-nascidos do RSV pode reduzir significativamente as taxas de asma mais tarde na vida.
Compreendendo os riscos precoces de asma
Aproximadamente 5-15% das crianças na Europa vivem com asma, uma condição de longo prazo que pode afetar o bem-estar diário, causar grandes dificuldades às famílias e acarretar custos significativos para a sociedade. Por isso, descobrir maneiras eficazes de reduzir o risco de asma antes do surgimento dos sintomas se tornou uma grande prioridade de saúde.
“A asma infantil é uma doença complexa com muitos fatores contribuintes,” explica o Prof. Bart Lambrecht (Centro de Pesquisa em Inflamação VIB-UGent), autor sênior do estudo. “Descobrimos que a infecção por RSV na primeira infância e o risco genético de alergia interagem de uma forma muito específica que direciona o sistema imunológico em direção à asma. A boa notícia é que esse processo pode ser prevenido.”
Como o RSV e o risco de alergia hereditária atuam em conjunto
Para explorar essa relação, a equipe combinou informações de registros de saúde em todo o país da Dinamarca de todas as crianças e seus pais com estudos laboratoriais controlados. Essa abordagem revelou como uma infecção viral precoce pode amplificar o impacto do risco hereditário de alergia.
Os pesquisadores descobriram que os bebês que sofrem infecções graves por RSV nos primeiros meses de vida têm maior probabilidade de desenvolver respostas imunológicas que reagem excessivamente a alérgenos comuns, incluindo ácaros da poeira doméstica. Essa tendência se torna ainda mais forte quando há histórico de asma ou alergia na família, já que os anticorpos específicos a alérgenos transmitidos dos pais aos recém-nascidos aumentam ainda mais a sensibilidade.
Provas de que a prevenção pode mudar os resultados a longo prazo
Uma parte fundamental do trabalho mostrou que proteger os recém-nascidos do RSV em modelos experimentais impediu completamente essas alterações no sistema imunológico. Como resultado, a asma não se desenvolveu.
“Com a prevenção do RSV agora se tornando amplamente acessível, temos a oportunidade de melhorar a saúde respiratória a longo prazo, não apenas prevenir internações por RSV,” diz a Prof. Hamida Hammad (VIB-UGent), co-autora sênior. “Isso não é apenas uma descoberta de laboratório. É uma mensagem que deve ajudar os pais a escolherem a prevenção do RSV com confiança.”
A vacinação materna durante o terceiro trimestre de gravidez e a imunização passiva de recém-nascidos usando anticorpos de longa duração estão sendo implantadas em muitos países. No entanto, a adesão tem sido desigual, mesmo que essas medidas sejam altamente eficazes na prevenção de internações por RSV.
“Este é um momento em que política, ciência e pediatras podem se unir,” acrescenta Lambrecht. “Se a prevenção da infecção por RSV também reduz o risco de asma, os benefícios para as famílias e sistemas de saúde podem ser enormes.”
Este trabalho foi apoiado pelo Conselho Europeu de Pesquisa, pela Universidade de Ghent e pela Fundação de Pesquisa – Flanders (FWO).
