Saúde

A molécula secreta da guava pode combater o câncer de fígado

A molécula secreta da guava pode combater o câncer de fígado

Você pode não estar ciente de que a maioria dos medicamentos aprovada para tratamento tem raízes na natureza.

Por exemplo, a casca das árvores de salgueiro é chamada de aspirina da natureza porque contém um composto chamado salicina. O corpo humano converte a salicina em ácido salicílico, que alivia a dor e combate febres.

Uma nova pesquisa de William Chain, professor associado do Departamento de Química e Bioquímica da Universidade de Delaware, e seu laboratório, utiliza uma molécula encontrada em uma fruta tropical para oferecer esperança na luta contra os cânceres relacionados ao fígado, uma das principais causas de morte por câncer no mundo.

Usando um processo chamado síntese total de produtos naturais, Chain e seu grupo de laboratório inventaram um caminho que utiliza produtos químicos amplamente disponíveis para criar moléculas encontradas em uma planta de goiaba, conhecidas por combater esses cânceres mortais. O trabalho foi publicado em uma das principais publicações de química, o jornal internacional Angewandte Chemie.

A pesquisa fornece aos cientistas ao redor do mundo um método fácil e de baixo custo para criar grandes quantidades das moléculas que ocorrem naturalmente, e abre portas para tratamentos mais eficazes e baratos.

“A maioria dos medicamentos clinicamente aprovados é feita a partir de um produto natural ou é baseada em um”, disse Chain. “Mas não há recursos naturais suficientes para fazer tratamentos suficientes. Agora os químicos poderão pegar nossos manuscritos e basicamente seguir nossa ‘receita’ e poderão fazer isso por conta própria.”

A descoberta convida à colaboração com cientistas ao redor do mundo.

“Nós somos os primeiros a pavimentar esse caminho, e outras pessoas podem repavimentá-lo da maneira que quiserem. Encontrar atalhos, se necessário. Mas desde que entramos nesse território desconhecido, acho que ajudamos a iluminar esse caminho desconhecido que pode nos levar lá. E acho que essa é a parte interessante”, disse Liam O’Grady, estudante de doutorado no laboratório de Chain e autor principal do artigo.

O impacto potencial é enorme. O número de casos de câncer de fígado e ducto biliar aumentou drasticamente nos últimos anos, com uma em cada 125 homens e mulheres globalmente projetados para serem diagnosticados com câncer hepatocelular ao longo de suas vidas.

Nos Estados Unidos, as quimioterapias para câncer de fígado representam um ônus de saúde de bilhões de dólares, e as taxas de sobrevivência atuais em cinco anos para cânceres hepáticos em estágio avançado estão abaixo de 15%. Em 2025, apenas nos EUA, mais de 42.000 pessoas serão diagnosticadas e mais de 30.000 perderão sua batalha.

A equipe está trabalhando com o Instituto Nacional do Câncer sobre os próximos passos do processo e se a molécula da goiaba pode ser eficaz na luta contra outros tipos de câncer.

Pat Pereira

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