A cirurgia de câncer está removendo a arma secreta do corpo contra o câncer?
Um grupo de pesquisa liderado pelo Instituto Peter Doherty para Infecção e Imunidade (Instituto Doherty) descobriu novos detalhes sobre como os linfonodos ajudam o corpo a combater infecções persistentes e câncer, coordenando a atividade de células imunes essenciais.
Publicados em dois artigos na revista Nature Immunology, os achados mostram que os linfonodos criam o ambiente ideal para que células T semelhantes a células-tronco — um tipo essencial de célula imune — sobrevivam, se multipliquem e gerem as células T “matadoras” que atacam vírus e tumores. Em contraste, outros órgãos imunes, como o baço, não apoiam esses processos de forma tão eficaz, destacando a importância dos linfonodos para defesas imunes robustas e para o sucesso da imunoterapia.
De acordo com o Professor Axel Kallies, chefe de laboratório no Instituto Doherty e autor sênior de ambos os estudos, essas descobertas podem reformular as abordagens para o tratamento do câncer.
“Os linfonodos não são apenas salas de espera passivas para células imunes, eles treinam e educam ativamente as células T e as enviam para realizar suas funções”, disse o Professor Kallies.
“Nossa pesquisa sugere que a remoção de linfonodos durante cirurgias de câncer, uma prática comum para prevenir a disseminação do tumor, pode inadvertidamente reduzir a eficácia de tratamentos, como bloqueadores de pontos de controle e terapias com células T CAR. Preservar os linfonodos poderia fortalecer as respostas imunes e aumentar a eficácia da imunoterapia.”
A pesquisa também oferece uma visão sobre por que alguns pacientes reagem melhor à imunoterapia do que outros. A condição e a função dos linfonodos parecem influenciar quão efetivamente o sistema imunológico produz células T que combatem o câncer, o que pode afetar diretamente os resultados do tratamento.
O Dr. Carlson Tsui, pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Melbourne e autor principal de um dos artigos, afirmou que o trabalho da equipe pode abrir caminho para tratamentos mais poderosos e precisos baseados em imunidade.
“Nossa pesquisa identifica sinais moleculares envolvidos na regulação de células-tronco e em sua capacidade de produzir células matadoras eficazes. Esses achados podem guiar o desenvolvimento e a refinamento de tratamentos baseados em imunidade para câncer e infecções crônicas,” disse o Dr. Tsui.
“Além disso, nossa pesquisa mostra que, em vez de se concentrar apenas no tumor, as terapias devem ser projetadas também para preservar e melhorar a função dos linfonodos. Ao direcionar esses centros imunes críticos, poderíamos aumentar a capacidade natural do corpo de combater o câncer, aumentar a eficácia das imunoterapias existentes e ajudar mais pacientes a responder ao tratamento.”
Juntos, os dois artigos revisados por pares fornecem uma compreensão mais profunda de como os linfonodos moldam as respostas imunes. Embora sejam baseados em trabalhos com modelos animais, eles guiarão futuras estratégias de tratamento para infecções crônicas e tratamento do câncer.
Professor Shahneen Sandhu, líder de pesquisa do Serviço de Oncologia Médica de Melanoma no Centro de Câncer Peter MacCallum, comentou sobre as implicações clínicas desse trabalho.
“Embora esta pesquisa tenha sido realizada no laboratório com modelos pré-clínicos, estamos empolgados em estudar esses achados em amostras clínicas de pacientes que recebem inibidores de ponto de controle imunológico, como parte de uma colaboração em andamento da Melanoma Research Victoria com o Professor Kallies,” disse o Professor Sandhu.
“Combinar estudos clínicos e pré-clínicos nos ajudará a traduzir essas descobertas do laboratório para a prática clínica, melhorando, em última análise, os resultados para pacientes com câncer.”
Colaboração: Esta pesquisa foi liderada pelo Instituto Doherty e realizada em colaboração com o Hospital Universitário de Bonn, Centro Alemão para Doenças Neurodegenerativas, WEHI, ETH Zürich, Hospital de Pesquisa IRCCS Humanitas, Instituto de Pesquisa do Câncer Olivia Newton-John e a Universidade de Queensland.
Financiamento: Este trabalho foi apoiado pelo Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica da Austrália (NHMRC), pelo Conselho de Pesquisa da Austrália (ARC), pela Cancer Council Victoria, EMBO, pela Fondazione Italiana per la Ricerca sul Cancro-Associazione Italiana per la Ricerca sul Cancro, pela Fundação Alemã de Pesquisa, pela Associação Helmholtz, pelo Hospital de Pesquisa Humanitas, pela Estratégia Nacional de Infraestrutura de Pesquisa Colaborativa (NCRIS), pela Phenomics Australia e pela Universidade de Melbourne.
