Descoberta pode proteger as células da visão responsáveis por reconhecer rostos e cores
Uma equipe de pesquisa liderada por Botond Roska no Instituto de Oftalmologia Molecular e Clínica de Basel (IOB), em colaboração com outros, descobriu vias genéticas e compostos que podem ajudar a proteger os fotorreceptores do tipo cone. Essas células são afetadas em doenças como a degeneração macular relacionada à idade, uma das principais causas de perda de visão.
Os fotorreceptores do tipo cone estão concentrados na mácula e são essenciais para a leitura, o reconhecimento de rostos e a percepção de cores. Quando essas células morrem, como ocorre em muitas doenças retinianas hereditárias e na degeneração macular, a visão central é perdida. Apesar de décadas de esforços científicos, não existem tratamentos aprovados que possam interromper esse processo. Este estudo, liderado pelos primeiros autores Stefan Spirig, Alvaro Herrero Navarro e colegas, visa preencher essa lacuna usando um sistema experimental baseado em humanos.
Triagem em Larga Escala de Compostos em Modelos Retinianos Humanas
Para explorar potenciais tratamentos, os pesquisadores testaram mais de 2.700 compostos em 20.000 organoides retinianos humanos. Os resultados revelaram tanto leads promissores quanto importantes preocupações de segurança:
- Algumas classes de compostos danificaram as células cone, destacando riscos potenciais
- Várias moléculas foram encontradas como protetoras dos fotorreceptores do tipo cone contra a degeneração
- A inibição da caseína quinase 1 emergiu como uma estratégia de proteção chave
Os cientistas rotularam seletivamente os fotorreceptores do tipo cone para rastrear como essas células respondiam ao longo do tempo sob condições de estresse controladas que imitam a doença. Este arranjo possibilitou a avaliação sistemática de compostos com alvos moleculares conhecidos.
Mecanismo Protetor Chave Confirmado
A análise revelou padrões consistentes. Dois inibidores de quinase mostraram repetidamente fortes efeitos protetores, ajudando as células cone a sobreviver por períodos prolongados. Esses benefícios foram observados em diferentes condições de estresse e também foram confirmados em um modelo de camundongo de degeneração retinal, sugerindo que as descobertas podem se aplicar de forma mais ampla.
Além de identificar vias protetoras, a equipe divulgou um conjunto de dados detalhado cobrindo todos os compostos testados, seus alvos moleculares e seus efeitos sobre a sobrevivência dos cones em tecido humano. Este recurso espera apoiar o desenvolvimento de terapias voltadas para a preservação da visão central e ajudar pesquisadores a avaliar a toxicidade retiniana potencial de maneira mais sistemática.
Avançando Rumo à Prevenção da Perda de Visão
Combinando biologia retiniana, tecnologia de organoides e triagem em larga escala de compostos, esta pesquisa fornece uma base sólida para tratamentos futuros. Ela avança um objetivo de longa data na oftalmologia: proteger as células que tornam a visão possível.
