Impactos repetidos na cabeça podem danificar silenciosamente o sistema de limpeza do cérebro
Um novo estudo que examina boxeadores profissionais e lutadores de artes marciais mistas com comprometimento cognitivo relata que o sistema de eliminação de resíduos do cérebro parece enfraquecer após repetidos golpes na cabeça. Esses achados estão programados para serem apresentados na próxima semana na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA).
Lesões cerebrais traumáticas relacionadas ao esporte representam até 30 por cento de todos os casos de lesões cerebrais, sendo o boxe e as artes marciais mistas alguns dos principais contribuintes. Impactos na cabeça sustentados ao longo do tempo são fatores de risco conhecidos para condições neurodegenerativas e neuropsiquiátricas.
Como o Sistema Glinfático Remove Resíduos do Cérebro
O sistema glinfático consiste em canais preenchidos com fluido que ajudam a eliminar materiais residuais do cérebro. Sua função é um pouco semelhante ao sistema linfático que opera em todo o corpo.
“O sistema glinfático, recentemente descoberto, é como a tubulação e o sistema de descarte de lixo do cérebro,” disse Dhanush Amin, M.D., autor principal do estudo e pesquisador da Universidade do Alabama em Birmingham e Cleveland Clinic Nevada. “É vital para ajudar o cérebro a eliminar metabólitos e toxinas.”
Para estudar esse sistema, os pesquisadores utilizaram a imagem por ressonância magnética de difusão tensorial ao longo do espaço perivascular (DTI-ALPS), um método de ressonância magnética especializado que mede como a água se move dentro e ao redor dos canais ligados ao fluxo glinfático. Esses caminhos também ajudam a manter o equilíbrio de fluidos, entregar nutrientes e células imunes, e fornecem proteção contra lesões.
Biomarcadores de Ressonância Magnética Revelam Sinais Precoce de Declínio Cerebral
O índice ALPS derivado do DTI é um marcador não invasivo da função glinfática. Valores mais baixos de ALPS podem indicar declínio cognitivo e foram associados ao desenvolvimento de condições como a doença de Alzheimer e o Parkinson.
“Quando esse sistema não funciona corretamente, proteínas prejudiciais podem se acumular, o que está relacionado à doença de Alzheimer e outras formas de demência,” disse Dr. Amin, agora professor assistente de neurorradiologia na Universidade de Ciências Médicas do Arkansas. “Estudar esse sistema nos oferece uma nova perspectiva para entender e possivelmente retardar a perda de memória.”
A análise foi baseada em dados iniciais do Estudo de Saúde Cerebral de Atletas Profissionais da Cleveland Clinic (PABHS), que acompanha cerca de 900 lutadores ativos, aproximadamente 300 dos quais têm sido monitorados por pelo menos três anos. Para este estudo, a equipe avaliou informações de 280 atletas. Dentre eles, 95 apresentaram comprometimento cognitivo no início do estudo, e 20 indivíduos saudáveis serviram como controles demograficamente pareados.
Atividade Glinfática Inicial Mais Alta Seguindo por Declínio
Usando a técnica DTI-ALPS, os pesquisadores avaliaram a atividade glinfática entre todos os participantes e examinaram como o índice ALPS derivado do DTI se relacionava ao número de nocautes que cada atleta havia experimentado. Eles também compararam lutadores com comprometimento cognitivo com aqueles que não apresentaram comprometimento.
“Pensávamos que impactos repetidos na cabeça causariam valores mais baixos de ALPS em lutadores com comprometimento cognitivo em comparação com lutadores sem comprometimento,” disse Dr. Amin. “Também esperávamos que a medição do ALPS estivesse significativamente correlacionada ao número total de nocautes nos lutadores com comprometimento.”
Os resultados foram inesperados. Atletas com comprometimento mostraram valores significativamente mais altos do índice glinfático inicialmente, mas esses valores caíram abruptamente ao longo do tempo à medida que o número de nocautes aumentou. A função glinfática continuou a cair em lutadores que sofreram trauma contínuo na cabeça.
“Acreditamos que o índice glinfático estava inicialmente alto no grupo de atletas com comprometimento porque o cérebro responde a lesões repetidas na cabeça aumentando seu mecanismo de limpeza, mas eventualmente fica sobrecarregado,” disse Dr. Amin. “Depois de certo ponto, o cérebro simplesmente desiste.”
O estudo também observou que atletas sem comprometimento cognitivo apresentaram valores do índice glinfático do lado direito e valores gerais mais baixos do que lutadores com comprometimento. O padrão de como a atividade glinfática se relacionava à história de nocautes diferiu significativamente entre os dois grupos.
A Detecção Precoce Pode Proteger a Saúde Cerebral a Longo Prazo dos Lutadores
Dr. Amin enfatizou que entender como os impactos repetidos na cabeça afetam o sistema glinfático é essencial para identificar o risco neurodegenerativo precocemente em atletas que participam de esportes de contato.
“Se conseguirmos detectar alterações glinfáticas nos lutadores antes que desenvolvam sintomas, poderemos recomendar descanso ou cuidados médicos ou ajudá-los a tomar decisões de carreira para proteger sua saúde cerebral futura,” disse ele.
Os co-autores do estudo são Gaurav Nitin Rathi, M.S., Charles Bernick, M.D., e Virendra Mishra, Ph.D.
