Metade dos adultos sofre de olhos secos, mas a maioria nunca procura ajuda

Na verdade, pesquisas apresentadas hoje (15 de setembro) no 43^º Congresso da Sociedade Europeia de Cirurgiões de Catarata e Refrativa (ESCRS) [1], revelaram que mais da metade da população geral nos EUA e na Europa experimenta olhos secos, mas apenas 20% dos pacientes europeus e 17% dos pacientes americanos foram diagnosticados, podendo esperar anos para obter ajuda profissional.

O Dr. Piotr Wozniak, cirurgião refrativo e especialista em olhos secos nas Clínicas Optegra em Varsóvia, Polônia, e professor e instrutor clínico na Universidade Cardinal Stefan Wyszyński em Varsóvia, comentou no Congresso: “Os resultados de nossos estudos revelam um grupo substancial de pacientes sofrendo sem ajuda. O questionário europeu explorou por que as pessoas não buscam tratamento. Muitas enxergam os olhos secos como uma parte normal do envelhecimento e algo a ser suportado. Como médico, considero isso particularmente preocupante, pois um simples colírio poderia oferecer alívio significativo – mas muitas pessoas não estão nem mesmo solicitando ajuda.”

O Dr. Wozniak apresentou os achados de uma pesquisa com 2.003 adultos nos EUA realizada em abril de 2024 e da parte internacional em andamento do estudo conduzido pela Bausch and Lomb com mais de 5.000 adultos no Reino Unido, França, Alemanha, Polônia e Arábia Saudita: o estudo ‘Necessidades Não Atendidas em Olhos Secos: Sintomas, Tratamento e Gravidade’ (NESTS). Em junho de 2025, o braço internacional do NESTS pesquisou 2.580 adultos da população geral e 2.572 pessoas com olhos secos [2].

“No estudo NESTS, descobrimos que 58% da população geral relatou experimentar sintomas de olhos secos, mas apenas um em cada cinco recebeu um diagnóstico formal de um profissional de saúde,” disse ele. “O tamanho significativo desse estudo torna os resultados robustos.”

“O estudo explorou a jornada do paciente em detalhes. O que se destacou foi que até um terço dos pacientes havia experimentado sintomas por mais de cinco anos antes de buscar ajuda profissional. O NESTS também descobriu que cerca de metade dos afetados experimenta sintomas todos os dias. O atraso na busca por tratamento é preocupante, especialmente porque os olhos secos são uma doença progressiva e a intervenção precoce pode prevenir um ciclo vicioso de inflamação.”

Outros resultados do NESTS mostraram que 60% dos pacientes com olhos secos esperaram pelo menos quatro meses antes de buscar ajuda e 20% demoraram mais de um ano para conversar com um profissional de saúde sobre seus sintomas. Muitos pacientes pararam de dirigir à noite (17%), deixaram de usar maquiagem (14,8%) ou reduziram o uso de aquecimento ou ar-condicionado (15,2%) devido aos seus sintomas incontroláveis de olhos secos. Um em cada três pacientes (34%) relatou que seus sintomas pioraram no ano passado e apenas 9% disseram que houve uma melhora.

Os colírios lubrificantes foram o primeiro e mais comum tratamento, escolhido pelo paciente ou por um profissional de saúde. No entanto, apenas 25% acreditavam que seu tratamento atual era especificamente adaptado às suas necessidades.

O Dr. Wozniak disse: “O NESTS também examinou as interações entre pacientes e profissionais de saúde, revelando diferenças nacionais. Por exemplo, na França, menos da metade dos pacientes com olhos secos tinha consultas de acompanhamento planejadas, enquanto na Arábia Saudita, a maioria, 84%, foi acompanhada proativamente por seus profissionais.”

No estudo dos EUA, a secura ocular afetou frequentemente 50% dos entrevistados da pesquisa, e 80% experimentaram sintomas como fadiga, coceira ou olhos lacrimejantes, mas apenas 17% tinham um diagnóstico de um profissional de saúde ocular. Entre 35 a 75% das pessoas estavam muito ou extremamente incomodadas pela secura ocular, sendo a leitura, o uso de dispositivos eletrônicos ou a condução as atividades mais comumente interrompidas; 70% não tinham conhecimento das opções de tratamento; 40% desconheciam que os olhos secos não tratados podem causar outros problemas oculares e perda de visão; apenas cerca de 25% visitavam um profissional de saúde ocular a cada dois anos ou com mais frequência; 67% das pessoas com olhos secos esperaram seis meses ou mais para ver um profissional de saúde ocular, e 31% esperaram dois ou mais anos.

O Dr. Wozniak disse: “Esses achados destacam o impacto generalizado da doença dos olhos secos na qualidade de vida, mostrando um grande número de pessoas sofrendo em silêncio.”

“Precisamos educar os pacientes e o público sobre as causas, consequências e opções de tratamento para olhos secos, bem como a importância de exames oculares regulares. Além disso, devemos apoiar os profissionais de saúde na distinção entre os diferentes tipos de olhos secos e na adequação dos tratamentos. Os ‘olhos secos’ de uma pessoa podem ser muito diferentes dos de outra.”

O diagnóstico de olhos secos geralmente envolve uma combinação de sintomas relatados pelo paciente, histórico médico e testes clínicos. No entanto, alguns pacientes são diagnosticados apenas com base em sintomas e em um exame ocular padrão, como com um microscópio. Ferramentas de diagnóstico específicas incluem observar o tempo que leva para uma área seca aparecer na córnea após um piscar, usar corante para manchar a superfície do olho, medir as concentrações de sais e outras partículas nas lágrimas, ou a avaliação da glândula de Meibômio, responsável pela produção da parte oleosa das lágrimas.

Se não tratados, os olhos secos podem ser muito desconfortáveis, causar inflamação e uma condição chamada blefarite, quando as pálpebras ficam doloridas e inflamadas. Os sintomas incluem uma sensação de areia ou grão, dor, olhos desconfortáveis e doloridos, coceira ou ardor, visão embaçada de curto prazo e olhos lacrimejantes. Os olhos secos são mais comuns em pessoas com mais de 50 anos porque as glândulas que produzem lágrimas, especialmente a componente oleosa, tornam-se menos eficazes, fazendo com que as lágrimas sequem muito rapidamente e a frente do olho se torne seca e irritada. A condição também pode afetar o resultado de quase toda cirurgia oftalmológica, incluindo procedimentos de catarata e refrativos, tornando seu diagnóstico e manejo importantes, mesmo antes da cirurgia.

Condições secas, empoeiradas, ventosas e frias também podem fazer os olhos se sentirem secos, assim como o ar-condicionado, o aquecimento central, o fumo e certas condições médicas, como doenças autoimunes e hormonais.

A presidente da ESCRS, Dra. Filomena Ribeiro, chefe do Departamento de Oftalmologia do Hospital da Luz, em Lisboa, Portugal, que não participou da pesquisa, comentou: “Esses achados revelam a verdadeira extensão da doença dos olhos secos na população geral. É preocupante que uma proporção tão pequena dos afetados busque ajuda para essa condição, especialmente porque pode fazer uma diferença real nos resultados da cirurgia oftalmológica e na qualidade de vida. Profissionais de saúde ocular e saúde devem discutir isso com os pacientes quando os veem e incentivar as pessoas a realizar exames regulares de cuidados oculares.”

Notas

1. ESCRS25-PP-3336, ‘Sintomas de olhos secos, gravidade, tratamento e necessidades não atendidas: uma análise dos Estados Unidos da América e um instantâneo multinacional’, por Piotr Wozniak et al. Sessão de pôster: Doença da superfície ocular. 09:15-10:45 hrs CEST, segunda-feira, 15 de setembro, https://pag.virtual-meeting.org/escrs/escrs2025/en-GB/pag/presentation/572147
2. Os dados do braço internacional do NESTS tornaram-se disponíveis após a submissão do resumo. Portanto, as informações nesta divulgação representam os dados mais atualizados que serão apresentados no Congresso.