Micróbios minúsculos podem reprogramar o cérebro antes do nascimento
- Os micróbios, ou microorganismos, estão ao nosso redor e desempenham um papel importante nas funções corporais. Pesquisadores da MSU descobriram que os micróbios também podem impactar o desenvolvimento cerebral.
- Esse trabalho é significativo porque práticas obstétricas modernas, como o uso de antibióticos no periparto e o parto cesariano, perturbam o microbioma de mães e recém-nascidos.
Nova pesquisa da Universidade Estadual de Michigan revela que os micróbios desempenham um papel essencial na formação do desenvolvimento cerebral precoce, especificamente em uma região crucial do cérebro que controla o estresse, o comportamento social e funções vitais do corpo.
O estudo, publicado na revista Hormonas e Comportamento, utilizou um modelo de camundongo para destacar como a exposição natural a micróbios não só impacta a estrutura cerebral imediatamente após o nascimento, mas pode até começar a influenciar o desenvolvimento ainda no útero. Um modelo de camundongo foi escolhido porque eles compartilham semelhanças biológicas e comportamentais significativas com os humanos, e não há outras alternativas para estudar o papel dos micróbios no desenvolvimento cerebral.
Esse trabalho é significativo porque práticas obstétricas modernas, como o uso de antibióticos no periparto e o parto cesariano, interrompem os micróbios maternos. Somente nos Estados Unidos, 40% das mulheres recebem antibióticos em torno do parto e um terço de todos os nascimentos ocorre por cesariana.
“Ao nascer, o corpo de um recém-nascido é colonizado por micróbios enquanto passa pelo canal de parto. O nascimento também coincide com eventos desenvolvimentais importantes que moldam o cérebro. Queríamos explorar mais como a chegada desses micróbios pode afetar o desenvolvimento cerebral”, disse Alexandra Castillo Ruiz, autora principal do estudo e professora assistente no Departamento de Psicologia da MSU.
A equipe de pesquisa se concentrou em uma região cerebral chamada núcleo paraventricular do hipotálamo (PVN), que desempenha um papel central na regulação do estresse, pressão sanguínea, equilíbrio hídrico e até mesmo comportamento social. Seu trabalho anterior já havia mostrado que camundongos criados sem micróbios, ou camundongos livres de germes, apresentavam mais neurônios mortos no PVN durante o desenvolvimento inicial. O novo estudo tinha como objetivo determinar se esse aumento na morte celular se traduzia em mudanças no número de neurônios a longo prazo e se algum efeito poderia ser causado pela chegada de micróbios ao nascimento ou se começava no útero por meio de sinais dos micróbios maternos.
Para descobrir, os pesquisadores usaram uma abordagem de criação cruzada. Camundongos recém-nascidos livres de germes foram colocados com mães que tinham micróbios e comparados a grupos de controle. Quando os cérebros desses camundongos foram examinados apenas três dias após o nascimento, os resultados foram impressionantes: todos os camundongos gestacionados por mães livres de germes tinham menos neurônios no PVN, independentemente de terem recebido micróbios após o nascimento. Eles também descobriram que camundongos adultos livres de germes tinham menos neurônios no PVN.
“Nosso estudo mostra que os micróbios desempenham um papel importante na escultura de uma região cerebral que é crucial para as funções corporais e o comportamento social. Além disso, nosso estudo indica que os efeitos microbianos começam no útero por meio de sinalização de micróbios maternos”, disse Dr. Castillo-Ruiz.
Em vez de rejeitar nossos micróbios, devemos reconhecê-los como parceiros no desenvolvimento precoce da vida”, disse Dr. Castillo-Ruiz. “Eles ajudam a construir nossos cérebros desde o início.”
